Hijo de un contralmirante de la Armada, ingresó en la Academia de Infantería en 1913, siendo promovido a 2.º teniente en 1913 y destinado al Regimiento de Infantería Álava n.º 56 de guarnición en Cádiz, pero enseguida empezó a prestar sus servicios en la zona occidental del Protectorado de Marruecos, interviniendo en numerosos hechos de armas que le hicieron merecedor de varias condecoraciones. Mandó unidades de regulares indígenas, formando parte, en distintas ocasiones de columnas al mando del fundador de estas fuerzas, teniente coronel Berenguer. Posteriormente, fue destinado a un batallón expedicionario de Infantería de Marina, con el que participó en operaciones en las dos zonas del Protectorado, lo que le valió una Cruz del Mérito Naval con distintivo rojo. [...]