Hijo de un capitán de Infantería, ingresó en la Academia a los dieciocho años, al finalizar sus estudios, tras un breve destino, de menos de un año, en Bilbao, dedicó prácticamente toda su carrera militar a unidades africanas, entonces en permanente estado de guerra. Empezó en el Regimiento Expedicionario de Infantería de Marina, para seguir en diversas Unidades que operaban en la zona occidental del Protectorado y tomar su primer contacto con tropa nativa en la Policía Indígena; después de un breve destino en Logroño, volvió a África, al Grupo de Fuerzas Regulares Indígenas de Larache n.º 4, que sería la unidad a la que casi continuamente uniría su vida. En esta etapa de campañas africanas, resultó herido y consiguió el ascenso a comandante por méritos de guerra; obtuvo, además numerosas condecoraciones, entre las que destaca una Cruz de María Cristina. Estuvo a las órdenes del entonces teniente coronel Mola en las operaciones de Dar-Akobba, sobre las que éste escribió un libro, relato de sus experiencias. Finalizada la Guerra en África, decidió perfeccionarse en la profesión haciendo el Curso de Estado Mayor. [...]