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Jean Le Combe Pandrino

Biografía

Le Combe Pandrino, Jean. Juan Lacomba. Francia, f. s. xvii – Cádiz, XII.1748. Cirujano mayor del Ejército y de la Armada.

En los inicios del siglo xviii, acompañando a la nueva dinastía Borbón llegaron a España ilustres cirujanos extranjeros, cambiando el decadente estado de la cirugía española. Entre ellos estaba Jean le Combe, o Juan Lacomba, que ejerció de cirujano mayor del Ejército en Cataluña.

En noviembre de 1717 Lacomba abandonó su puesto después de participar en las campañas de Sicilia y Ceuta. En febrero de 1718, y dentro del plan reformista de Patiño, llegó a Cádiz para dirigir el Hospital del Rey como cirujano mayor de la Armada, sucediendo a fray Pedro Fernández en este cargo, creado en 1708 para fray Ambrosio Guiveville.

Los cirujanos de la Marina no gozaban de mayor formación ni prestigio que los civiles. Lacomba creó para ellos un anfiteatro anatómico, una Escuela de Practicantes de Cirugía y, con el apoyo del intendente general de Marina José Patiño, en 1728 redactó las Instrucciones para Ayudantes Cirujanos Primeros, destinados en el Real Hospital de la Armada de Cádiz, junto a otras dirigidas a los practicantes de dicho hospital, donde se les mandaba asistir a las demostraciones realizadas en el anfiteatro anatómico por Gregorio Condomina. A este sugerente proyecto, Lacomba atrajo a Pedro Virgili, antiguo barbero cirujano que estudió posteriormente en Montpellier y posiblemente en París, llegando a cirujano mayor de Ejército.

Lacomba convenció a Virgili, con el que coincidió posiblemente en Algeciras, durante el asedio a Gibraltar (1727-1728), para que le siguiera a Cádiz y pasara a la Armada a sus órdenes, como ayudante de cirujano mayor. Fue el primer paso para la creación de un Colegio de Cirugía donde se unieran las carreras de Medicina y Cirugía, en contra de todo lo legislado y con la oposición de la Universidad, de las poderosas Hermandades de San Cosme y San Damián y del Tribunal del Protomedicato. Por eso se escogió Cádiz, carente de Universidad, y se buscó la protección de la Marina en la persona del marqués de la Ensenada, Zenón Somodevilla, ministro de Fernando VI.

En 1730 y mientras Lacomba se preocupaba por ampliar el Hospital Real, animó a Virgili a participar en campañas como la conquista de Orán, donde coincidió con el marqués de la Ensenada, y a que realizase varios viajes a América. El 9 de marzo de 1744, Virgili estaba de nuevo en Cádiz para proseguir con sus labores de enseñanza, a las órdenes de Lacomba. El 23 de noviembre de 1747, Virgili sustituyó definitivamente a su amigo, que debía de encontrarse enfermo.

Tras una visita al Real Colegio de Cirugía de San Fernando de Madrid (1747-1756), donde se había intentado un plan de estudios similar al que luego se impuso en el de Cádiz, Virgili envió un memorial al marqués de la Ensenada proponiéndole la creación de un Colegio de Cirujanos para la Armada. El 11 de noviembre de 1748 Fernando VI aprobó los estatutos del centro que se fundó “para la enseñanza de ambas profesiones”. Lacomba no vio materializarse este sueño porque falleció a finales de ese mismo año.

Al morir Juan Lacomba, su viuda, Magdalena Verrón, quedó sin ninguna ayuda por parte del Estado y solicitó del Rey una pensión que le permitiera atender a sus diez hijos, menores de edad. El Monarca concedió el nombramiento y sueldo de cirujano primero de la Armada para el hijo mayor, Agustín, que así pudo cursar estudios en el Real Colegio de Cirugía y contribuir al mantenimiento familiar. Agustín fue becado para estudiar Cirugía ocular en París y llegó a ocupar una cátedra en el colegio gaditano.

 

Bibl.: S. Clavijo y Clavijo, Historia del Cuerpo de Sanidad Militar de la Armada, San Fernando, Tipografía Espín Peña, 1925, págs. 82 y 87-108; B. Martín Carranza, “La Sanidad de Nuestra Marina de Guerra desde los tiempos más remotos hasta fines del siglo xviii. D. Juan Lacomba, Don Pedro Virgili y el Departamento Marítimo de Cádiz”, en Medicina e Historia (MH), LXX (1970), págs. 3-26; A. Orozco Acuaviva, “Pedro Virgili y el Hospital Real de Cádiz. En el bicentenario de la muerte del fundador del Real Colegio de Cirugía de Cádiz”, en MH, LXIII (1976), págs. 9-26; D. Ferrer, Historia del Real Colegio de Cirugía de Cádiz, Cádiz, Universidad, 1983, págs. 6-9, 18, 25, 26, 35-38, 41-43, 53, 60-64, 96, 126, 140-146 y 231.

 

Florentina y Benicia Vidal Galache

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