Baldrich y Palau, Gabriel. Pla de Cabra (Tarragona), 14.II.1814 – Madrid, 9.I.1885. Militar y político liberal.
Nacido en 1814, luchó contra los carlistas en la Primera Guerra Carlista. Más tarde, en 1867, secundó las tentativas revolucionarias de Prim en Tarragona y Barcelona, pronunciándose contra Isabel II. Llegó a reunir dos mil hombres en el campo de Tarragona, pero la falta de ayuda y recursos frustraron el movimiento.
Entró a servir en clase de miliciano nacional de Valls el 16 de octubre de 1833, siendo destinado a la 6.ª Compañía. El 19 de febrero de 1834 fue declarado miliciano nacional movilizado, y el 1 de mayo de 1835 soldado de Cuerpos Francos. El 12 de agosto del mismo año alcanza el empleo de subteniente.
Participa en la Primera Guerra Carlista o Guerra de los Siete Años (1833-1840). En 1834 se encuentra en las acciones de Mans Llorens, Pons de Chemenleva y en las montañas de Selma. El 1 de mayo de 1835 es dado de alta en la compañía Francos de Villafranca del Penedés. Durante este año, participa en las acciones de Solovilla, Monteagut y sitio y toma del castillo de Querol; en 1836 en la sorpresa de García, y en 1837 en la jornada de Fiveas y el sitio de Puigcerdá.
El 6 de mayo de 1838 interviene en la acción de San Quintín, siendo agraciado con el grado de teniente, por méritos de guerra, el 22 de septiembre.
En 1839, el 2 y el 17 de abril, participa en las alturas de Viosca y en la de Hostal del Boia, siendo premiado con el empleo de capitán. En la acción del 16 de diciembre fue herido de bala de fusil en la rodilla, y se le concedió el grado de comandante de Francos.
En las acciones del 3 y 4 de febrero de 1840 fue agraciado con la Cruz de San Fernando de 1.ª clase. Obtuvo otra de la misma clase en la batalla de Peracamps y Casas de Llovera, el 24 y 26 de abril, donde fue herido en el muslo izquierdo.
El 17 de noviembre de 1840 es declarado su empleo y grado de Infantería, obteniendo licencia ilimitada el 15 de enero de 1841 como consecuencia de la disolución de los Cuerpos Francos.
En 1843 toma parte en el alzamiento nacional, obteniendo el 11 de junio el empleo de segundo comandante de Infantería y, por la defensa de Reus, el grado de teniente coronel. El 21 de agosto es primer comandante de Infantería, pero al haber participado en los sucesos de Cataluña fue comprendido en la capitulación del castillo de San Fernando en Figueras y dado de baja en el Ejército el 30 de diciembre.
El 20 de julio de 1851 se le concede la vuelta al servicio. Pasa a situación de reemplazo y se le confirma el empleo de primer comandante de Infantería. Nuevamente, se le expide el retiro del servicio el 5 de diciembre de 1852, al que vuelve el 30 de abril de 1853 con destino al Cuerpo de Estado Mayor de Plazas en clase de excedente. El 1 de mayo es destinado a las órdenes del ministro de la Guerra. Pero el 4 de enero de 1854 se le concede la vuelta al arma de Infantería en situación de reemplazo, y el 20 de julio asciende a teniente coronel.
El 8 de febrero de 1855 se le anula el retiro que por causas políticas le fue expedido y se le concede el grado de coronel, continuando de reemplazo. Este año contrae matrimonio con Juana Chocano Medialdea.
A finales de mayo de 1857 es destinado como vocal de la Comisión de Estadística de Manacor (Islas Baleares).
El 12 de diciembre de 1859 pasa al Regimiento de Infantería de León número 38, en agosto de 1860 al Regimiento de Cuenca número 27, en septiembre al Regimiento de Cantabria número 39 y, a finales de junio de 1864, al Batallón Provincial Badajoz.
El 27 de junio de 1864 asciende a coronel y accede a mandar la media brigada que componían los Provinciales de Badajoz.
A finales de marzo de 1865, pasa a la situación de reemplazo en Oviedo, hasta que el 26 de julio es nombrado coronel de la media brigada de Provinciales de las Milicias de Canarias, y, posteriormente, las de Málaga, Ronda, Valladolid y Ávila. El 25 de marzo de 1866 marcha a Durango en situación de reemplazo, donde permanece hasta final de julio, cuando solicita su retiro para Valladolid.
Al proclamarse la República, por sus servicios al alzamiento nacional, vuelve al servicio con el empleo de brigadier, el 9 de octubre de 1868, siendo nombrado gobernador militar de la provincia de Tarragona. Es promovido al empleo de mariscal de campo el 8 de enero de 1869, y continúa en el expresado destino hasta el 2 de febrero, cuando ocupa el cargo de diputado a Cortes por la circunscripción de Manresa, quedando de cuartel y tomando asiento en el Congreso.
Desempeñó las tareas legislativas hasta el 16 de junio, cuando es nombrado comandante general de la 2.ª División de Infantería del Ejército de Castilla la Nueva. Permanece en este puesto hasta el 6 de abril de 1870, fecha en la que es destinado a mandar las fuerzas en operaciones en el distrito de Cataluña, destino del que no tomó posesión por haber sido nombrado el día 4 del referido mes capitán general de la isla de Puerto Rico. El 18 de mayo de 1870 se le concede la Gran Cruz Roja del Mérito Militar por sus distinguidos servicios en el ataque y ocupación de la Villa de Gracia, ocurridos el 9 del mes anterior.
El 3 de noviembre de 1871 se le nombra capitán general de Castilla la Vieja, y el 18 de junio de 1872 capitán general de Cataluña. Es promovido al empleo de teniente general el 9 de julio de 1872, en consideración a sus servicios y circunstancias y muy especialmente al distinguido mérito que contrajo en el anterior destino, donde con tanto acierto batió las facciones carlistas levantadas en varias provincias del distrito.
El 12 de noviembre de 1873 se le nombra capitán general de Granada, cargo en el que permanece hasta el 19 de agosto de 1874, fecha en que se le admite la dimisión por motivos de salud. A continuación, el 28 de septiembre de 1874, es nombrado capitán general de Andalucía, y el 28 de noviembre de Aragón, cargo en el que permanece hasta el 6 de enero de 1875, fecha en la que debe dimitir por su mal estado de salud.
El 25 de febrero de 1881 se le nombra vocal de la Junta Superior Consultiva de Guerra y, el 9 de octubre de 1882, director general de Sanidad Militar. El 5 de noviembre de 1883 cesa en dicho destino y se le concede cuartel para Madrid.
Gabriel Baldrich y Palau, además de las distinciones referidas anteriormente, obtuvo la Gran Cruz y Cruz de la Real y Militar Orden de San Hermenegildo y Gran Cruz de Isabel la Católica. Fue significado al Ministerio del Estado para la Encomienda de la Real Orden Americana de Isabel la Católica y para la Gran Cruz de Carlos III, en recompensa por sus distinguidos servicios combatiendo las insurrecciones carlistas y republicanas en Cataluña, en 1869.
Falleció en Madrid el 9 de enero de 1885.
Fuentes y bibl.: Archivo General Militar (Segovia), Exp. personal.
VV. AA., Enciclopedia Universal Ilustrada Europeo Americana, Bilbao, Espasa Calpe, 1928; VV. AA., Personajes de la historia de España, Madrid, Espasa Calpe, 1999.
Emilio Montero Herrero
