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Baptista Serra

Biografía

Serra, Baptista. Génova (Italia), c. 1576 – c. 1642. Banquero, asentista del rey, embajador de la República de Génova en España.

Baptista fue uno de los genoveses más comprometidos en la financiación de la Corona española durante los reinados de Felipe II y Felipe III. Después, abandonó la negociación con la Corona, al menos a título personal.

Al principio negoció personalmente asientos con el Consejo de Hacienda en Madrid, pero al comenzar el reinado de Felipe III prefirió mantenerse como financiero en un segundo plano. Fue partícipe de algunos asientos firmados por Juan Lucas Palavesín, pero especialmente en los concertados por Octavio Centurión. Entre 1602 y 1612, Centurión firmó la provisión de 13 millones de ducados, una cuarta parte de los cuales corrió a cargo de Baptista Serra. Su colaboración no acabó bien. A raíz de un reparto poco claro de algunas gratificaciones con las que la Corona compensó esos servicios, mantuvo una larga disputa con Octavio. Tras fracasar tratando de resolverlo de forma amigable, e incluso pleiteando en el tribunal del Consejo de Hacienda, finalmente llegaron a un acuerdo en agosto de 1630.

Baptista Serra también colaboró en diversas operaciones financieras dirigidas por Ambrosio Spínola, marqués de los Balbases. En la feria de Piaçenza de Aparición de 1608 acumulaba una deuda en nombre del general genovés de 1.458.614 escudos de oro de marco. Todos ellos tomados a cambio para Flandes.

Fue uno de los afectados por el decreto de suspensión de pagos de 1596, y el único que se negó a firmar la liquidación del Medio General a la que se llegó tras negociar durante meses con la Corona. Años después, en 1608, se convirtió en uno de los cuatro diputados del Medio General constituido después de la suspensión de pagos del año anterior. A raíz de sus servicios crediticios, durante el reinado de Felipe IV recibió consignaciones sobre los fondos de la Santa Cruzada procedentes de América.

Baptista también destacó en España por su dimensión política. Fue nombrado embajador ordinario de la República de Génova ante el rey de España durante el reinado de Felipe III. Regresó a Génova antes de morir, dejando a su sobrino Francisco Serra en Madrid al frente de la gestión y cobro de todas sus rentas, incluyendo sus responsabilidades como diputado del Medio General.

Fuentes y bibl.: Archivo General de Simancas, Consejo y Juntas de Hacienda, leg. 852, Contadurías Generales, leg. 200, Estado, leg. 3336; Archivo Histórico de Protocolos Notariales de Madrid, Protocolos 1367, 1901, 5458; Archivo General de Indias, Contratación, leg. 4689-2.

E. Neri, Uomini d´affari e di gobernó tra Genova e Madrid, Milán, Vita e Pensiero, 1989, pág. 111; I. Pulido, La Real Hacienda de Felipe III, Huelva, 1996, págs. 165 y 256; C. Álvarez Nogal, Los banqueros de Felipe IV y los metales preciosos americanos, (1621-1665), Madrid, Banco de España, Servicio de Estudios, 1997; E. Grendi, I Balbi, Turín, Einaudi, 1997, págs. 40-41.

Carlos Álvarez Nogal