Vázquez de Tapia, Bernardino. Torralba de Oropesa (Toledo), c. 1493 – México, 1559. Conquistador, regidor de Veracruz y México y cronista.
Nació hacia 1493 en Torralba, cerca de Oropesa (Toledo), miembro de una rica familia noble y muy bien relacionada —su padre fue miembro del Consejo Real de Castilla y su tío materno, Francisco Álvarez inquisidor de Castilla—. Estudió en el Colegio Mayor de San Bartolomé en Salamanca, donde otro tío paterno era profesor de teología.
Se embarcó hacia las Indias en la expedición de Pedrarias Dávila (1514). Luego participó en la conquista de Cuba, donde obtuvo una gran encomienda, y mostró interés en la exploración de las aguas occidentales.
Estuvo con Grijalva en las costas del Yucatán y a su regreso a Cuba vendió todas sus propiedades para unirse a la empresa de Hernán Cortés.
Fue uno de los primeros regidores de Veracruz y a partir de 1526 se le otorgó el cargo de regidor perpetuo de la ciudad. Estuvo con Pedro de Alvarado durante la muerte de Moztezuma y los incidentes posteriores que culminaron en la Noche Triste (30 de junio de 1520). Actuó como capitán de las tropas españolas en la campaña de Panuco. Por sus servicios, Corte le otorgó una rica encomienda en Churubusco, que luego Vázquez intercambio por otra en Guerrero, aunque finalmente volvería a recuperar la de Churubusco, y poseería una tercera en Tlapa (Tlaxcala), las tres le rentaban más de 4.000 pesos anuales.
Fue el primer español en construir y mantener una casa privada en la Ciudad de México, sobre las ruinas mismas de Tenochtitlan. También fue nombrado regidor de México, cargo que ostentó hasta 1556, y factor de la primera fundición de la Real Hacienda.
A partir de 1526 tuvo una disputa con Cortés sobre una vieja deuda, motivo por el cual es encarcelado al llegar a Sevilla al año siguiente. A raíz de este incidente se convertirá en uno de los principales enemigos del conquistador de México y de su compañero Alvarado. Fue testigo en varios de los pleitos interpuestos contra Cortés, a quien acusó de robar 25.000 pesos del tesoro real, de matar y esclavizar a miles de indios en Cholula, Tlaxcala y Tenochtitlan.
Después de algunos años en la Península, difamando y atacando a Cortés siempre que tuvo ocasión, regresó a Nueva España a disfrutar de sus varias y ricas encomiendas y ejercer de regidor en Veracruz.
Se casó con Leonor Vázquez en 1530, enviudó pronto y volvió al altar con María Goñi de Peralta, con quien tuvo varios hijos.
En 1552 alcanzó el grado de alférez real.
Escribió una crónica de todo lo vivido en México titulada La conquista de Tenochtitlan.
Murió en México en 1559 y fue enterrado en la capilla mayor de San Francisco. Su hijo Francisco le sucedió en el cargo de regidor de Veracruz.
Obras de ~: La conquista de Tenochtitlan, ed. de Germán Vázquez, Madrid, Historia 16, 1988; Relación de méritos y. servicios del conquistador B. Vázquez de Tapia, vecino y regidor de esta gran ciudad de Tenustitlan, México, México, Antigua Librería Robredo, 1953.
Bibl.: H. Thomas Quién es Quién de los Conquistadores, Barcelona, Salvat Editores, 2001; J. M.ª González Ochoa, Quién es Quién en la América del Descubrimiento, Madrid, Editorial Acento, 2003.
José María González Ochoa
