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José Ávila y Lamas

Biografía

Ávila y Lamas, José. Tui (Pontevedra), 12.XI.1803 – Orense, 2.I.1866. Obispo.

Nació en una familia noble en la ciudad de Tui el 12 de noviembre de 1803 y fue bautizado en la parroquia de la catedral el día siguiente, imponiéndole los nombres de José Ramón Diego del Patrocinio, hijo de Juan Antonio Ávila y Lacueva y María Francisca Lamas. Cursó Filosofía y Teología en la Universidad de Santiago, entrando allí de colegial en el Mayor de Fonseca el 17 de julio de 1825. Se graduó de licenciado en Teología el 29 de julio de 1827 y el 5 de agosto de doctor.

Presbítero desde 1830, ordenado en Orense por el obispo Dámaso Iglesias, que le distinguió con su aprecio y debido a ello obtuvo ya en el mes de febrero de ese año el importantísimo curato de Santa Eufemia la Real del Norte (Santo Domingo) de Orense que regentó hasta diciembre de 1832. Por el papa Gregorio X, fue presentado para la dignidad de arcediano de Bubal en la catedral de Orense, de la que se posesionó el 15 de diciembre de 1832. Durante los cursos de 1833-1835 fue catedrático de Teología en el Seminario auriense de San Fernando. También ejerció la administración del Hospital de San Roque. El 15 de junio de 1835 el cabildo metropolitano de Santiago le eligió canónigo lectoral. En 1852 alcanzó la dignidad de tesorero en esta misma iglesia. Su prestigio en Santiago fue alto, durante el destierro del arzobispo Rafael Vélez esté le dejó por uno de los dos gobernadores del arzobispado y lo volvió a ser con motivo de la vacante por muerte de dicho señor.

En 1852 fue electo y preconizado el 27 de septiembre obispo de Plasencia, recibió la consagración episcopal en la catedral de Santiago el 2 de enero de 1853 siendo consagrante el arzobispo de Santiago Miguel García Cuesta. El breve pontificado placentino le acreditó como un hombre de gobierno y acierto que le permitió, sin duda con una voluntad clara por su parte de acercarse a Galicia, en 1857 ser nombrado obispo de Orense. Concretamente el 25 de septiembre de 1857 fue preconizado en consistorio por el papa Pío IX, tomó posesión del obispado el 30 de diciembre por poderes. La entrada oficial la hizo el día 3 de enero de 1858.

Los últimos meses de su pontificado una penosa y larga enfermedad, le mantuvo apartado de toda actividad, enfermedad que finalmente le llevó al sepulcro. La muerte acaeció el 2 de enero de 1866, a consecuencia de una congestión cerebral cuando contaba sesenta y dos años de edad.

Durante su pontificado se lleva a cabo la restauración del retablo mayor de la catedral, con la renovación del pavimento. Fue un gran entusiasta e impulsor del ferrocarril, instando al apoyo de los pudientes mediante la suscripción de acciones; el 13 de junio de 1863 bendijo solemnemente las obras del mismo en Orense. Tuvo cierto interés por la Historia si bien no se conoce ninguna publicación sobre la materia de su autoría, lo que no obstó para ser académico correspondiente de la Real Academia de la Historia. Se le concedió la distinción de caballero Gran Cruz de Isabel la Católica.

Su breve pontificado dejó buen recuerdo, pasando como obispo bondadoso e inteligente.

 

Bibl.: M. Á. González García, “La Diócesis de Ourense desde 1850”, en J. García Oro, Historia de las Diócesis españolas, XV. Lugo Mondoñedo-Ferrol Orense, Madrid, Biblioteca de Autores Cristianos, 2002, cap. XII.

 

Miguel Ángel González García