Fernández de Viana Sáez de Ugarte, Lorenzo. Lanciego (Álava), 10.VIII.1866 – Bilbao (Vizcaya), 16.XII.1929. Escultor.
Lorenzo Fernández de Viana representa a una generación de escultores del País Vasco dentro de la llamada corriente tradicional. Son escultores de vena realista, con un gran dominio técnico y que viven del encargo, bien privado o público, lo que les crea una cierta dependencia en los temas que tratan: imaginería religiosa, retratos, escultura conmemorativa, estatuaria funeraria, etc.
Fernández de Viana nace en Lanciego, un pequeño pueblo de La Rioja alavesa, en una familia de labradores.
Pasa parte de su infancia en Logroño, donde se inicia en la ebanistería, y en 1883 llega a Vitoria para iniciar su formación en la Escuela de Artes y Oficios.
Aquí recibe una formación básica y trabaja durante años como ebanista, una industria floreciente en ese momento en la capital alavesa.
En 1898, el Ayuntamiento de Vitoria le pensiona para que se forme en Madrid bajo la dirección del conocido escultor segoviano Aniceto Marinas. Para entonces, Fernández de Viana se dedicaba a la escultura y había realizado algunas imágenes religiosas y había restaurado (1897) la imagen románica de la Virgen de Estíbaliz, patrona de la provincia, lo que le había proporcionado cierta fama en la ciudad.
En 1900 viaja a París a conocer la Exposición Universal, viaje que repetirá en 1906, para asistir como alumno a la Academia Julián. Esta estancia le permitirá asimilar, más que las nuevas tendencias, toda la tradición clásica de la escultura.
Durante estos años reside en Vitoria, con taller de escultura abierto en distintos domicilios, y realiza obras importantes, como el Monumento a Felipe Dugiols en Tolosa (Guipúzcoa) en 1901, y acude a las Exposiciones Nacionales de Bellas Artes, en las cuales obtiene distintas medallas y distinciones (menciones honoríficas en 1904 y 1906 y tercera medalla en 1908).
A partir de 1909 comienza a trabajar como escultor en las obras de la catedral nueva de Vitoria y como profesor en la Escuela de Modelado y Talla; esta escuela había sido creada por el obispado para la formación de los artesanos que debían trabajar en la nueva catedral. Sin embargo, discrepancias con los arquitectos responsables del proyecto (Julián de Apraiz y Javier de Luque), así como con el obispo José Cadena y Eleta, le obligan a marchar a Argentina en 1912, donde permanecerá hasta 1916 realizando distintos trabajos para estamentos civiles y religiosos.
Regresa a España en 1916 y se instala en Bilbao, donde continúa con su producción centrada en la imaginería religiosa y también en escenas costumbristas vascas, como se puede apreciar en la obra La Raza, con la que acudió al Primer Congreso de Estudios Vascos celebrado en Oñate (Guipúzcoa) en 1918.
Trabaja hasta el final de su vida y fallece en Bilbao el 16 de diciembre de 1929.
Obras de ~: Panteón de la familia Zulueta, 1904; Busto del obispo Fernández de Piérola, 1904; San Prudencio, 1907; Euzkadi, 1907; Busto del pintor Pablo Uranga, 1908; Job, 1908; Monumento a Diego Pérez de Saracho, 1928.
Bibl.: X. Sáenz de Gorbea, “Escultura vasca”, en Cuadernos de Extensión Universitaria (1985), págs. 118-125; “Escultura y escultores vascos (1875-1939), Revisión del Arte Vasco entre 1875-1939”, en Ondare, 23 (2004), págs. 91-138.
Ana Arregui Barandiaran
