Fabra Calduch, Rafael. Castellón de la Plana (Castellón), 1867 – 20.XII.1918. Fotógrafo aficionado y notario.
Hijo de Hipólito Fabra Adelantado y de Dolores Calduch Roig, Rafael pertenecía a la cúspide de la pirámide social castellonense. En efecto, su padre y su tío Joaquín Calduch Roig, junto a otros cuatro socios más, fueron los constructores y propietarios de la nueva plaza de toros de Castellón inaugurada en julio de 1884, activa en la actualidad.
Abogado primero y notario después, la figura de Rafael Fabra Calduch sobresale por haber sido practicante de la fotografía, en particular de la estereofotografía y de la fotografía en color en fechas pioneras para ello.
Como notario tuvo su primer destino en Morella (Castellón) desde febrero de 1896 hasta junio de 1899. En julio de 1899 se le localiza en Villena (Alicante), de donde salió en febrero de 1901. A continuación, fue destinado a la capital alicantina hasta principios de 1903. Por último, desde la conclusión de su destino alicantino hasta que la epidemia de gripe le llevó a la sepultura en diciembre de 1918, ejerció la profesión en su ciudad natal, lugar en donde formó su familia, intervino en la política como diputado provincial por el partido conservador, colaboró regularmente en la prensa local y desarrolló su pasión por la fotografía. También fue delegado en Castellón del Colegio Notarial de Valencia, archivero de Protocolos del Distrito, miembro del Centro Artístico de la ciudad y destacado miembro de la Liga de Contribuyentes.
Rafael Fabra Calduch casó con Pilar Compte Roig (1872-1956) y tuvo cinco hijos: Rafael, Pilar, Hipólito, Vicente y María Dolores.
Condicionado por su actividad profesional, Rafael Fabra Calduch consideró la cámara el instrumento perfecto para levantar acta de la realidad que le rodeaba.
Un genuino historiador con cámara. Sus fotos, casi siempre al aire libre, son testimonio de las principales transformaciones paisajísticas y actividades sociales y comerciales que conoció la ciudad en la bisagra de los siglos. Las instantáneas sobre la construcción del puerto del Grao de Castellón, la extracción en las canteras cercanas de la piedra necesaria para las escolleras, la actividad exportadora en dicha dársena, maniobras militares, ambientes en la familiar plaza de toros, visitas a la capital de la Plana de miembros de la familia real, procesiones religiosas, vistas urbanas cotidianas, impactos del tren en el paisaje, el comercio y la sociedad, escenas de su propia familia, veraneos y actividades de las burguesías valenciana y castellonense en el Benicasim chejoviano de la época, etc. forman el tronco básico de su producción iconográfica, muy menguada en la actualidad ya que, después de su muerte, sus objetos fotográficos en general fueron considerados juguetes por algunos de sus hijos, que rayaron, perdieron y rompieron muchas de las piezas salidas de las manos de su difunto padre.
Como fotógrafo en color, Rafael Fabra realizó con éxito cierto número de placas autocromas, que son, por así decir, diapositivas en soporte de vidrio. La mayoría de éstas están fechadas en 1912 y, por su tema, pertenecen a la cotidianidad de la vida familiar.
En la actualidad, su nieto Ignacio Fabra Noguera guarda primorosamente la producción fotográfica de su abuelo y también su cámara, que conserva y cuida con respeto.
Fuentes y bibl.: Información facilitada por María Dolores Fabra Compte, hija de Rafael Fabra Calduch, y por Ignacio Fabra Noguera, su nieto.
J. Ribelles Comín, Intereses económicos, agrícolas, industriales y mercantiles de Castellón con la Historia del Puerto del Grao y del Periodismo provincial, Barcelona, Imprenta de Francisco J. Altés y Alabart, 1905; N. Rosenblum, “The Origins of Color in Camera Images”, en N. Rosenblum, A World History of Photography, New York, Abbeville Press, 1984; M. A. Yáñez Polo, Diccionario histórico de conceptos, tendencias y estilos fotográficos (desde 1839 hasta nuestros días), Sociedad de Historia de la Fotografía Española, Sevilla, 1994; P. M. Richard, “Life in three dimensions. The charms of stereoscopy”, en M. Frizot (ed.), A New History of Photography, Milan, Köneman, 1998; X. Campos Vilanova (dir.), Memòria Gràfica de Castelló, Valencia, Editorial Prensa Valenciana, S.A., 2002.
Xavier Campos Vilanova
