Sanpere i Miquel, Salvador. Barcelona, 1840 – 1915. Historiador y político.
Se implicó en el movimiento revolucionario relacionado con el Bienio Progresista (1854-1856), en 1860 se alistó voluntario para la guerra de África y en 1863 ingresó en la francmasonería. En 1868 participó activamente en la revolución que llevó al exilio a Isabel II (1830-1904), y formó parte de las juntas revolucionarias de Barcelona y Martorell. También desempeñó un papel destacado en la Primera República (1873-1874), ocupando un escaño en el Congreso de los Diputados por la demarcación de Igualada (Barcelona) desde donde defendió los postulados de un republicanismo moderado. Fruto de esta experiencia política fue la publicación de la obra La verdad sobre la República federal, además de sus colaboraciones en el semanario Las libertades democráticas y, a partir de 1875, en El Diluvio y La Publicidad. Entre los años 1872 y 1873, y gracias al apoyo económico del Ayuntamiento de Barcelona, la Diputación de Barcelona y Fomento del Trabajo, realizó diversos viajes de investigación por Europa, en los que se basa su obra Memoria sobre la enseñanza del arte aplicado a la industria en Francia, Inglaterra y Wurtemberg (1873).
A lo largo de la década de 1870, potenció su actividad como historiador. Miembro de la Real Academia de Buenas Letras de Barcelona, dirigió la RevistaHistórica Latina a partir de 1874, así como la Revista de Ciencias Históricas, desde 1880, y publicó diversos textos sobre los orígenes de Cataluña, en especial sobre el periodo medieval, entre los que destacan Las costumbres catalanas en tiempos de Juan I o Barcelona, son passat, present i porvenir, que fue traducida al castellano en el mismo año. En su faceta como intelectual y dinamizador cultural cabe mencionar su papel impulsor en la creación de una Cátedra en Teoría e Historia de las Bellas Artes (1882), así como su participación en la Exposición Universal de Viena (1882) o en la de Barcelona (1888), que aprovechó para crear una red de infraestructuras museísticas de la Ciudad Condal. También colaboró, junto a Ildefons Cerdà (1815-1876), en el proyecto de creación del barrio del Ensanche (Eixample) de Barcelona. Sobre cuestiones relacionadas con la historia del Arte publicó varias obras: Mariano Fortuny: album. Colección escogida de cuadros, bocetos y dibujos desde el principio de su carrera artística hasta su muerte, Los cuatrocentistas catalanes, en la que realiza una primera aproximación a los pintores medievales y L’Art barbre, sobre el prerrománico catalán.
A nivel teórico, Sanpere trató de armonizar los postulados de la filosofía de Krause, divulgados en España por Julián Sanz del Río, con el positivismo de Spencer, de quien tradujo una de sus obras al castellano. Su obra más conocida, Fin de la nación catalana, fue fruto de una intensa actividad investigadora en archivos de Barcelona, Mallorca, Madrid, Simancas, Segovia, Londres, París y Viena (en esta última pudo consultar las Narraciones históricas de Castellví); esta extensa obra, escrita desde una perspectiva positivista, ofrece una documentadísima visión de la Guerra de Sucesión acaecida en los albores del siglo XVIII español. A modo de conclusión, Sanpere se plantea hasta qué punto la derrota de los catalanes en la Guerra de Sucesión puede considerarse como el fin de su nación: “Pero, ¿qué es lo que murió en 16 de enero de 1716? Pues pura y simplemente un estado, un modo de ser político del pueblo catalán, y decimos del pueblo catalán porque un pueblo vive mientras su lengua vive (…). Lo que murió fue sólo un estado, una organización política, no un pueblo, y cuáles sean los destinos de ese pueblo en lo futuro, esto lo escribirán en la continuación de los siglos sus historiadores”. Por otra parte, Sanpere criticó la falta de rigor de historiadores como Antoni de Bofarull. A pesar de esto, Jaume Vicens Vives (1910-1960) tildó la obra de Sanpere de romántica.
Obras de ~: Memoria sobre la enseñanza del arte aplicado a la industria en Francia, Inglaterra y Wurtemberg, Barcelona, 1873; La verdad sobre la República federal, Barcelona, 1875?; Sumarias observaciones al discurso leído por el Sr. D. Manuel Duran y Bas, Barcelona, Establecimiento Tipográfico de N. Ramírez y Cª, 1876; Las costumbres catalanas en tiempos de Juan I, Gerona, Imprenta y librería de Vicente Dorca, 1878; Barcelona, son passat, present i porvenir, Barcelona, Imp. La Renaixensa, 1878 (trad. castellana, Barcelona, su pasado, presente y porvenir, Barcelona, Impr. del Heredero de D. Pablo Riera, 1878); Orígens y fonts de la nació catalana, Barcelona, La Renaixensa, 1878; Las Damas d’Aragó, Barcelona, La Renaixensa, 1879; Estudio crítico sobre el Condado de Barcelona, Barcelona, 1879; Un estudi de toponomástica catalana, Barcelona, Llibreria de Alvar Verdaguer, 1880; Mariano Fortuny: album. Colección escogida de cuadros, bocetos y dibujos desde el principio de su carrera artística hasta su muerte, Barcelona, Heredero de P. Riera, 1880; La emancipación del hombre, Barcelona, Tarradas, Comas y Cia., 1882; Historia del lujo: su influencia en las costumbres públicas y privadas de los pueblos y en el desarrollo del arte, Barcelona, Font y Torrents editores, 1886; Historia de Barcelona, Barcelona, La Editora Española, c. 1890; El Castillo de Hostalrich, s.l., 1890?; Barcelona en 1492, Barcelona, Imprenta de Henrich, 1893; Fin de la nación catalana, Barcelona, L’Avenç, 1905; Los cuatrocentistas catalanes, Barcelona, L’Avenç, 1906; L’Art barbre, Barcelona, S. Babra, 1908; Discursos leídos en la Real Academia de Buenas Letras de Barcelona, Barcelona, RABL, 1908; De la introducción y establecimiento de la imprenta en las coronas de Aragón y Castilla y de los impresores de los incunables catalanes, Barcelona, L’Avenç, 1909; Minoría de Jaime I: vindicación del procurador Conde Sancho, años 1213-1219, Barcelona, Francisco Altés, 1910; Los terrenos de la Ciudadela, Barcelona, Henrich y Cia, 1911
Bibl.: P. Gabriel, “Socialisme, lliurepensament i cientificisme”, en P. Gabriel (dir.), Història de la Cultura Catalana.Naturalisme, positivisme i catalanisme, 1860-1890, Barcelona, Edicions 62, 1994, págs. 118-120; J. Albareda, “Estudi introductori” en S. Sanpere i Miquel, Fin de la nación catalana, Barcelona, Base, 2001 (ed. facs.); P. Molas, E. Durán y J. Massot (dirs.). Diccionari biogràfic de l'Acadèmia de Bones Lletres, Barcelona, Reial Acadèmia de Bones Lletres-Fundació Noguera, 2012.
Xavier Baró i Queralt
