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Adolfo de Mentaberry y Pozo

Biografía

Mentaberry y Pozo, Adolfo de. ?, 1840 – Madrid, 31.XII.1887. Diplomático y escritor español.

Su vida profesional estuvo ligada al antiguo Ministerio de Estado, hoy de Exteriores. Entre el primero de marzo de 1866 y el 24 de diciembre de 1868 fue vicecónsul en Damasco, y entre el 15 de julio de 1869 y el primero de enero de 1870, primer secretario en China. Además de estos destinos, desempeñó otros en el propio ministerio: oficial de 1.ª de la Secretaría de las Órdenes; secretario de la Comisión de Reclamaciones al Escalafón; y desde el 26 de abril de 1875, y hasta el 30 de junio de 1885, en que cesó, archiverobibliotecario del Ministerio de Estado, llegando a ser el segundo jefe del Archivo.

Fruto, sin duda, de sus dos destinos en el extranjero y siguiendo la línea de otros compañeros de profesión que también participaron de la “cuestión de Oriente”, cosa poco frecuente en España, publicó dos libros en que cuenta sus experiencias e impresiones en ambos destinos, tratando aspectos muy distintos: antropológicos, religiosos, artísticos, históricos, etc., o incluso los intereses españoles. Viaje a Oriente. De Madrid a Constantinopla, precedido por un prólogo de Cánovas del Castillo, apareció en 1873, y sus Impresiones de un Viaje a China, prologado por Manuel Silvela en 1876. Publicó también colaboraciones, crónicas y artículos en diversos periódicos y revistas como La Política, La Patria, El Tiempo, La Ilustración de Madrid, o La Ilustración Española y Americana. En La Revista de España, entre 1876 y 1877 publicó por entregas sus Impresiones de un Viaje a China.

Estos libros de viaje, mucho más frecuentes en otros países europeos que en España, mostraban a sus contemporáneos cómo eran estos mundos, inaccesibles para la mayoría de sus compatriotas, desde un punto de vista más o menos claramente personal. En un momento en el que el Mediterráneo oriental se estaba desarrollando, y cuando en Europa se tomaban posiciones coloniales en Asia y África, Mentaberry descubrió cómo eran esas ciudades, cómo se organizaba el imperio otomano o la lejana China, qué tipos humanos lo habitaban (por ejemplo habla de los sefardíes), o cómo era la pobre presencia diplomática española en estos y otros lugares.

Participó, y de hecho coincidió con ellos en el Consulado General de Siria y Palestina, de las mismas intenciones e inquietudes escritoras que Antonio Bernal de O’Reilly y que Adolfo Rivadeneyra.

 

Obras de ~: Viaje a Oriente, de Madrid a Constantinopla, Madrid, Berengillo, 1873; Impresiones de un Viaje a la China, Madrid, 1876.

 

Fuentes y bibl.: Archivo del Ministerio de Exteriores, Exp. personal, leg. P172, 8998.

L. Litvak, El sendero del tigre, exotismo en la literatura española de finales del siglo XIX, Madrid, Taurus, 1986; L. Litvak, El ajedrez de estrellas, crónica de los viajeros españoles en el siglo XIX por paisajes exóticos, Barcelona, Laila, 1986; García-Romeral Pérez, Bio-bibliografía de Viajeros Españoles (siglo XIX), Madrid, Ollero & Ramos, 1995; P. Martín Asuero, Estambul, el ejército otomano y los sefardíes en textos en español, Estambul, Isis, 2003; España-Turquía, del enfrentamiento al análisis mutuo, Estambul, Isis, 2003; España y el Líbano, 1788-1910, Madrid, Miraguano, 2003; Descripción del Damasco Otomano, Madrid, Miraguano, 2004; “Le voyage en Orient de Lamartine, sa traduction en espagnol et son influence sur des auteurs hispaniques”, en VV. AA., Actes du Colloque International Lamartine, Izmir, Universidad del Egeo, 2004, págs. 189-194; Viajeros hispánicos en Estambul, de la Cuestión de Oriente al reencuentro con los sefardíes (1784-1918), Estambul, Isis, 2005; “Representantes españoles en el Imperio Otomano, entre la diplomacia, la crónica y la literatura (1864-1886)”, en Arbor, CLXXX, n.º 711-712 (2005), págs. 773-788; J. M. Córdoba Zoilo, “Hasta los últimos confines”, en Arbor, CLXXX, n.º 711-712 (2005), págs. 747-755.

 

Rodrigo Lucía Castejón y Fernando Escribano Martín

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