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José Domingo Díaz Argote

Biografía

Díaz Argote, José Domingo. Caracas (Venezuela), 3.VIII.1772 – Madrid, 1834. Médico y periodista.

Hijo expósito, recogido y criado en el hogar de los presbíteros doctores Domingo y Juan Antonio Díaz Argote, quienes lo educaron y le dieron sus apellidos, la infancia del futuro polemista defensor de la causa española en tierras americanas transcurrió en Caracas, su ciudad natal. En 1785, con sólo trece años, realizó estudios de Filosofía en la Universidad de esta ciudad, acabados los cuales, tres años después, comenzó su formación médica. En 1794, tras haber obtenido dispensa real para poder obtener los diferentes grados y títulos concedidos por la citada institución universitaria, a causa de su condición de ilegítimo, se graduó como licenciado en Medicina y, tan sólo un año más tarde, adquirió el grado de doctor. A partir de entonces inició una brillante carrera que le llevó a ser, en pocos años, médico único de la Casa de Misericordia (1795), primer médico de los hospitales de campaña durante la amenaza de invasión por los ingleses, así como médico interino de los hospitales de caridad de San Pablo, Militar y San Lázaro. Fue médico del Hospital de San Pablo entre 1799 y 1802. En 1798 fue comisionado por el Ayuntamiento para examinar las harinas de los almacenes y panaderías de Caracas, y dos años después obtuvo la Fiscalía del Protomedicato.

Fue médico asimismo de la población de El Valle y del Hospital de la Caridad, y reconocido en 1802 como “Médico de Ciudad”. Además, José Domingo Díaz realizó en este tiempo importantes descubrimientos en el campo científico: durante su estancia en el Hospital de San Lázaro puso en práctica un tratamiento propio contra la lepra; exploró y redescubrió en las serranías del norte de Caracas fuentes de aguas minerales a las que dio un uso terapéutico; concluyó numerosos escritos médicos relacionados con la viruela y la vacunación y otros sobre distintas enfermedades endémicas como la fiebre amarilla; fue además, un consumado traductor de textos ingleses y franceses.

En su primer viaje a tierras españolas, en 1808, fue admitido como socio de la Academia de Medicina y contrajo matrimonio. Afirmaba haber sido uno de los defensores de la Puerta de Pozos (2 de diciembre de 1808). Tras huir de Madrid, el 16 de mayo de 1809, se dirigió a Sevilla y posteriormente a Cádiz, desde donde se embarcó junto con su esposa, rumbo a Venezuela, el día 22 de marzo de 1810, habiéndole sido otorgado previamente, por la Junta Central de Gobierno del Reino, el título de ministro honorario de la Real Hacienda y tras haber sido nombrado inspector de los hospitales de Caracas.

Con su regreso a la ciudad que le vio nacer, se inicia la segunda etapa en la vida del doctor José Domingo Díaz, cuyo nombramiento no fue reconocido por la recientemente establecida Junta Suprema de Caracas.

Mucho había cambiado la capital venezolana en sus cerca de dos años de ausencia. Desde entonces hasta 1821, cuando se vio obligado a abandonar definitivamente Venezuela junto con su familia, la vida de José Domingo Díaz estuvo al servicio de la causa española en América y se convirtió en uno de los más encarnizados enemigos de Bolívar, a quien atacó con virulencia en sus escritos.

Entre 1810 y 1811 redactó, junto con el licenciado Miguel José Sanz, El Semanario de Caracas y, a partir de 1812, dirigió la Gaceta de Caracas, con las interrupciones que las luchas sostenidas entre las tropas realistas e independentistas provocaron cada cierto tiempo. En 1814 fue nombrado secretario de Gobierno en la capital venezolana, dos años más tarde recibió la Cruz de Caballero de la Real Orden Americana de Isabel la Católica —primera vez que se otorgó en Venezuela—; fue asimismo secretario particular del general Morillo. En 1821 hubo de huir con su familia y dirigirse a España, llevando consigo importantes informes que le habían sido confiados por el general de las fuerzas realistas Miguel de la Torre y, tras dejar a su mujer y sus hijos en Madrid, partió rumbo a Puerto Rico para hacerse cargo de la Intendencia de la Real Hacienda de esta provincia, donde permaneció hasta 1828, habiéndosele concedido dos años antes el diploma del Escudo de Distinción.

Una vez en Madrid, escribió y publicó un célebre libro en el que legó su memoria de la experiencia vivida en los años de la independencia americana: Recuerdos sobre la Rebelión de Caracas. Pocos años después, el polémico doctor, periodista, político y escritor falleció en la capital española.

 

Obras de ~: Recuerdos sobre la Rebelión de Caracas, Madrid, León Amarita, 1829.

 

Bibl.: F. de Azpurúa, Breves observaciones a los Recuerdos que sobre la Rebelión de Caracas acaba de publicar en esta Corte el señor D. José Domingo Díaz, Madrid, Eusebio Aguado, 1829 (Madrid, 1913); H. Parra Márquez, “A propósito de la Esquina del Dr. Díaz. Recuerdos de dos anti-próceres. Rasgos biográficos de tales personajes. Su significación en nuestra historia”, en Boletín de la Academia Nacional de la Historia (Caracas) XLIV, 176 (1961), págs. 538-563; M. Rodríguez Cárdenas, “José Domingo Díaz”, en Crónica de Caracas, 58 (1963), págs. 540-543; R. Archilla, El médico José Domingo Díaz contemplado por otro médico en el año setenta del siglo XX, Caracas, Italgráfica, 1970; J. L. González Subías, Un dramaturgo romántico olvidado: José María Díaz, Madrid, Fundación Universitaria Española, 2004.

 

José Luis González Subías

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