Janés i Olivé, Josep. Collblanc (Barcelona), 1.IX.1913 – Santa Margarida i els Monjos (Barcelona), 11.III.1959. Editor y poeta.
Se caracterizó desde muy joven por ser un agitador del catalanismo cultural de tono conservador, alejado del radicalismo de Esquerra Republicana. Entre los dieciséis y los veintidós años publicó dos periódicos, fue director de un tercero, fundó una editorial de prestigio (Edicions de la Rosa dels Vents) y una revista literaria (Quaderns Literaris). Janés se reveló, además, como un excelente poeta en lengua catalana y a los veintiún años, en 1934, fue galardonado con la Flor Natural de los Jocs Florals de Barcelona.
En Edicions de la Rosa dels Vents, su primera editorial, Janés publicó a jóvenes autores catalanes de gran proyección, como Salvador Espriu, Pere Calders, Martí de Riquer y Joan Oliver, y a autores extranjeros de calidad traducidos al catalán, como Laurence Sterne, Joseph Conrad, Virginia Woolf, Robert Louis Stevenson, Ernest Hemingway, Massimo Bontempelli y Giacomo Leopardi. “La pasión de mis veinte años era el libro”, declaró en 1955. “El libro como portador de un mensaje, pero también el libro como objeto. El libro bueno para leer y bello para mirar. El libro para gozar con la mente, con los ojos y también casi con el tacto”.
Durante la Guerra Civil, Janés preparó desde la Generalitat una serie de publicaciones destinadas a los soldados del ejército republicano. En 1937 se casó con Ester Nadal i Sauquet y ambos se exiliaron a Francia en enero de 1939, cuando las tropas franquistas entraron en Barcelona. Avalado por su amigo Eugenio d’Ors, Janés viajó a San Sebastián unos meses después y, aunque fue detenido y condenado a muerte por “separatista”, consiguió salir de la cárcel gracias a sus amigos falangistas y volver a ejercer como editor, esta vez en lengua castellana.
Su primera aventura editorial en la posguerra la emprendió en 1940, con el nombre de Emporion y asociado con el falangista Félix Ros. Un año después, sin embargo, Janés se instalaba como editor independiente, ya bajo el sello de José Janés Editor. A pesar de las dificultades de la época, Janés se distinguió por publicar mucho y bien, seleccionando a autores de prestigio, sobre todo extranjeros, y presentándolos siempre en cuidadas ediciones. A pesar de estar inmerso en constantes problemas económicos (“soy un hombre de letras, pero de letras de cambio”, bromeaba), consiguió convertirse en una referencia de la edición española de la época, aunque a menudo se le acusó de anglófilo. En 1959 un accidente de tráfico segó su vida cuando regresaba de una calçotada con unos amigos. Dejó tras de sí un fecundo catálogo, con numerosas colecciones que abarcaban un amplio espectro de géneros, como Maestros de Hoy, Los Premios Goncourt, Los Premios Pulitzer, Los Clásicos del Siglo XX, Los Premios Nobel, El Mensaje, Serie Policíaca, Los Escritores de Ahora, Colección Wodehouse, Antologías Poéticas, etc.
Entre la larga lista de autores publicados por Janés cabe citar a William Saroyan, Stefan Zweig, Mika Waltari, Somerset Maugham, Winston Churchill, André Maurois, Marcel Proust, Thomas Mann, Aldous Huxley, Knut Hansum, H. G. Wells, Luigi Pirandello, Virginia Woolf, Edgar Allan Poe, Bertrand Russell, John Dos Passos, Axel Munthe, Massimo Bontempelli, Omar Khayam, Sandor Marai, Lajos Zilahy, Evelyn Waugh, Camilo José Cela, Mercedes Salisachs, Francisco Candel, Antonio Rabinad y Noel Clarasó.
Tras su muerte, la editorial José Janés fue comprada por Germán Plaza. La nueva editorial resultante de la fusión, que se benefició mucho de los fondos de Janés, pasó a llamarse Plaza y Janés.
Obras de ~: Tu: poemes d’adolescència, Barcelona, Edicions de la Rosa dels Vents, 1937 (col. Biblioteca de la Rosa dels Vents, vol. 26); Poesía: 1934-1959, Barcelona, Plaza & Janés, 1979.
Fuentes y bibl.: Arxiu Nacional de Calalunya, Fondo Josep Janés i Olivé.
J. Hurtley, Josep Janés: el combat per la cultura, Barcelona, Curial, 1986; José Janés: Editor de literatura inglesa, Barcelona, PPU, 1992; X. Moret, Tiempo de editores. Historia de la edición en España, 1939-1975, Barcelona, Destino, 2002, págs. 30-55.
Xavier Moret
