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José María Villafañe y Viñals

Biografía

Villafañe y Viñals, José María. Santiago de Cuba (Cuba), 1830 – ?, 1915. Matemático.

El título de agrimensor, que le fue expedido en 1849 en su ciudad natal, le abrió las puertas para ser nombrado agrimensor público (1858) y para ocupar, sucesivamente, en la Escuela General Preparatoria de Santiago de Cuba los cargos docentes de profesor ayudante de la clase de Matemáticas (1858) y de catedrático interino de Geometría descriptiva, Topografía y Perspectiva y de Mecánica (1859). En 1862 fue nombrado catedrático por oposición de Geometría descriptiva y Perspectiva en dicha Escuela. Al suprimirse esta institución en 1864, Villafañe pasó a desempeñar como numerario la cátedra de Topografía, Agricultura teórico-práctica y Dibujo en la Escuela Profesional de Cuba, que también estaba ubicada en Santiago de Cuba y de la que llegó a ser director. En 1869 pasó a la situación de excedencia al suprimirse esta Escuela Profesional. También llevó a cabo cierta actividad literaria como director de la Revista Cubana, en la que escribió algunos artículos sobre ciencia y literatura, y como autor de una “serie de artículos morales y literarios, críticos y de costumbres”, que publicó agrupados bajo el título Miscelánea.

Villafañe regresó al servicio activo en 1871 al ser nombrado catedrático de Matemáticas del Instituto de segunda enseñanza de Huesca, dándose, en este caso, una situación un tanto peculiar, ya que fue nombrado catedrático de Instituto sin estar en posesión del grado de bachiller ni del de licenciado. Esta anomalía quedó subsanada después de obtener el interesado el primero de dichos grados en el mismo instituto en el que pocos días antes había tomado posesión de la plaza de catedrático. Posteriormente, en 1873, realizó los ejercicios para la colación del grado de licenciado en la Facultad de Ciencias, Sección de Físico-matemáticas, de la Universidad de Zaragoza. Durante los años 1873 y 1874 se produjo otro hecho singular en la carrera docente de Villafañe. Encontrándose en Nicaragua por motivos de salud y en atención a una solicitud que le había formulado el presidente del Senado de aquella república, fundó, organizó y dirigió un “colegio de Primera y Segunda enseñanza con profesores españoles” en la ciudad de Granada de Nicaragua. En 1881 obtuvo el grado de doctor en Ciencias, Sección de Físico-matemáticas, por la Universidad Central de Madrid. En el mismo año fue nombrado, en virtud de concurso de traslación, catedrático de Matemáticas del Instituto Provincial de Ciudad Real y pocos meses más tarde, también por traslación, obtuvo la misma plaza en el Instituto Provincial de Toledo. En 1882, por concurso de méritos, fue nombrado catedrático de Geometría analítica de dos y tres dimensiones de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Valencia. En 1887 pasó por permuta a desempeñar la cátedra de Análisis Matemático de la Universidad de Barcelona. Finalmente, en 1891, por concurso de méritos, J. M. Villafañe fue nombrado catedrático de Análisis matemático de la Facultad de Ciencias de la Universidad Central de Madrid. Fue autor de diversos libros de matemáticas, entre los que caben destacarse los Elementos de las teorías coordinatorias y de los determinantes, que llegó a alcanzar cinco ediciones, y el Tratado de análisis matemático: álgebra superior.

 

Obras de ~: Consideraciones sobre la educación escolar, Huesca, Imp. y Lib. de Jacobo M.ª Pérez, 1872; Elementos de Matemáticas, Huesca, Imp. y Lib. de Jacobo Mª Pérez, 1879; Influjo del orador en la moralidad y civilización de los pueblos y cualidades que requiere, Huesca, Imp. y Lib. de Jacobo Mª Pérez, 1879; Elementos de geometría analítica, Valencia, Impr. de la Nueva Alianza, 1883; Teoría de las determinantes, Barcelona, Tipografía de la Casa Provincial de la Caridad, 1888; Elementos de las teorías coordinatorias y de los determinantes, con sus principales aplicaciones, Barcelona, Tipografía de la Casa Provincial de la Caridad, 1891 (3.ª ed., 1897, 4.ª ed., 1901, 5.ª ed., 1906); Tratado de análisis matemático: curso superior, Barcelona, Tipografía de la Casa Provincial de la Caridad, 1892; Tratado de análisis matemático: (álgebra superior), vol. I: Primera parte: Teorías fundamentales, vol. II: Segunda parte: Análisis infinitesimal, vol. III: Tercera parte: Teoría general de ecuaciones, Barcelona, Tipografía de la Casa Provincial de la Caridad, 1898-1904; Miscelánea, Colección de Memorias, discursos, y diversas composiciones, s.l., s.f., 2 ts.

 

Bibl.: J. Llombart Palet y J. Lorenzo Vicente, “De la Escuela General Preparatoria (Santiago de Cuba) a la Universidad Central (Madrid): biografía académica-científica del matemático hispano cubano José María Villafañe y Viñals (1830-1915)”, en Revista Ciencias Matemáticas. Universidad de La Habana, 19, 2 (2001), págs. 120-132.

 

José Llombart Palet

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