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Antonio Rodríguez de Valcárcel Tous de Monsalve

Biografía

Rodríguez de Valcárcel Tous de Monsalve, Antonio. Sevilla, 1703 – 19.VI.1788 post. Marino, militar, teniente general de la Real Armada.

Nació en el seno de una familia sevillana de noble estirpe. Realizó los estudios propios de la juventud de la época y de su condición. La constante visión del Guadalquivir y las relaciones de familia pudieron influir en su ánimo para que abrazase con entusiasmo la profesión de las armas en su faceta de la Marina. Solicitó y obtuvo carta-orden de guardia marina y sentó plaza de lo mismo en el departamento de Cádiz (19 de marzo de 1718).

Concluidos los estudios elementales embarcó en los buques dependientes del departamento de Cádiz (30 de julio de 1720). Primero en el navío Nuestra Señora de Guadalupe, capitana de la escuadra al mando del general Fernando Chacón. En el mismo año, asistió a la expedición de Ceuta, levantando el sitio que le habían impuesto los moros, recibiendo en esta campaña su bautismo de fuego. Después, en la fragata San José, perteneciente a la escuadra del general Antonio Serrano, que se dedicaba a navegar al corso contra los argelinos.

Más tarde en el navío Conquistador, integrado en la escuadra del marqués de Casa-Mari y dedicado también al corso contra los argelinos; apresó una fragata de moros de catorce cañones (1725) y fue nombrado para segundo comandante de dicha presa hasta la bahía de Cádiz; en la misma campaña, sobre dicho navío, concurrió al hundimiento de dos fragatas argelinas en la ensenada de Nergali. Fue designado brigadier de guardia marinas (17 de diciembre de 1726).

Embarcó en el navío San Antonio, mandado por Domingo Justiniani y que se dedicaba al corso. Fue promovido al empleo de alférez de fragata (26 de junio de 1729) y embarcó en la fragata Paloma, de la escuadra del marqués de Casa-Mari, haciendo un viaje redondo a la América septentrional y otro a Buenos Aires y Montevideo; después transportó tropas de Cádiz a Málaga. Volvió al navío San Antonio, ahora integrado en la escuadra del general Gabriel Pérez de Alderete, para realizar una campaña en América. A continuación pasó al navío Real Familia, de la escuadra del comandante general Blas de Lezo, contra los argelinos, y allí contribuyó a echar a pique la capitana de Argel de cincuenta cañones en la costa de Mostagán (Argelia), en la desembocadura del río Cheliff a Levante de Orán. Después pasó al navío San Luis, capitana de la flota del mando del general Manuel López Pintado, y, más tarde, al navío San Isidro, de oficial de órdenes del general marqués de Torre-Blanca, donde se dirigió a Ferrol, primero, y después a América del Norte; sobre la costa de Cuba se apresó una balandra contrabandista, que se le dio a mandar, y tuvo la comisión de dirigirse a Campeche (México), en la península del Yucatán, para cargar sal y entregarla en Veracruz, unos seiscientos kilómetros. Regresó a Cádiz y embarcó en la fragata La Fama, con la que se encontró en el sitio de la plaza de la Gaeta (Nápoles), donde tuvo la comisión con las lanchas de transportar las fajinas, que se necesitaron para las baterías, hechas por orden del duque de Montemar; asimismo se puso a su cuidado levantar un cimiento de tres y media brazas de agua, donde se colocaron veinticuatro cañones de a veinticuatro, que aseguraron la toma de la plaza. Fue promovido a alférez de navío (20 de septiembre de 1732), pasando a Alicante a la escuadra del teniente general Francisco Cornejo, con la que salió de dicho puerto conduciendo al Ejército del duque de Montemar para la reconquista de Orán; asistió al desembarco de la expedición y a las demás operaciones que tuvieron lugar hasta la total sumisión de la plaza. Lo que verificado, regresó a la Península. Ascendió a teniente de fragata (2 de agosto de 1737), embarcando en el navío Brillante, perteneciente a la escuadra del general Francisco Liaño, con la que salió sobre los cabos de San Vicente y Santa María al corso y después, mandada ya la escuadra por Juan José Navarro, se dirigió a Ferrol, pasando después a Barcelona, donde se embarcaron tropas para Italia. Fue promovido a teniente de navío (28 de agosto de 1740).

Salió de dicho puerto con la escuadra del conde de Clavijo para Italia con las tropas embarcadas de transporte, y regresó a Cádiz con la división del general Gabriel de Alderete, batiendo y apresando en la travesía dos pingues argelinos. Continuó navegando en la escuadra de Navarro en el Mediterráneo, practicando diversas comisiones en las costas de Cataluña, Valencia e islas Baleares y en las de Francia e Italia; en esta última, con nuevo traslado de tropas. En esta comisión, estando fondeado en las islas Hyères (proximidades de Tolón), fue enviado como correo, con pliegos para el duque de Montemar, que se hallaba en los Estados Pontificios, y concluida su misión regresó a su navío en el puerto de La Spezia, donde se hallaba ahora con el resto de la escuadra de Navarro, desembarcando las tropas. Al terminar, se dirigió con el resto de la escuadra desde La Spezia a Tolón, donde se mantuvieron por el bloqueo de la escuadra inglesa del Mediterráneo durante dos años. Allí en Tolón pasó al navío América y con el que intervino en el victorioso combate naval de cabo Siciè (22 de febrero de 1744), que acabó con la retirada de la escuadra inglesa del almirante Mathews, debido a los cuantiosos daños que había sufrido —igual que la española—, y sin la intervención de la combinada francesa. El jefe de la escuadra española, Juan José Navarro, recibió el título de marqués de la Victoria. A continuación la escuadra victoriosa de dirigió a Cartagena para reparar sus averías.

Ascendió a capitán de fragata (14 de mayo de 1744), y embarcó en el navío francés Sólido para llevar marinería desde Cartagena a Tolón y marinar la fragata Xavier, una de las cuatro que quedaron desarmadas en el referido puerto de Tolón. Regresó a Cartagena mandando la citada fragata, incluida en la escuadra del general Cosme Álvarez. Embarcó de segundo comandante en el navío Halcón, perteneciente a la escuadra de Ignacio Dotull, con el que se trasladó de Cartagena a Cádiz, primero, y después convoyar azogues hasta las islas Canarias, continuando en él hasta su desarme. Su siguiente embarque fue en la fragata Margarita como comandante para dirigirse a Cartagena de Indias y retorno a Cádiz, donde cesó en el mando por desarme. Su destino siguiente fue en la fragata Negrilla, de la Compañía de La Habana, donde embarcó para llevar tropa y marinería a los cuatro navíos, que se hallaban en el puerto de La Habana, y quedarse allí mandando la fragata Bizarra, dedicada al corso de Barlovento, incluida en la escuadra de Gutiérrez de Hevia. Estuvo tres años y medio de comandante, realizando diferentes comisiones hasta su regreso a Cádiz, a bordo del navío Castilla de transporte. Fue promovido al empleo de capitán de navío (20 de marzo de 1754), y se le confirió el mando del navío Héctor, perteneciente a la escuadra de Agustín de Idiáquez, con la que transportó tropas de Ferrol a Cádiz. Después se trasladó con su navío de Cádiz a Cartagena para actuar como capitán de Bandera del general Pedro Stuart y Portugal en el traslado de su escuadra de Cartagena a Barcelona. Después lo llevó también desde Cartagena a Palma de Mallorca.

Al regresar a Cartagena, cesó en el mando y pasó a mandar el navío Septentrión, con el que navegó al corso contra los argelinos, en la costa de Cartagena, y también trasladó tropas desde Cartagena a Orán para aquella plaza; posteriormente, se trasladó con el navío a Barcelona, por matrículas (marinería de reemplazo forzoso) para el departamento de Cartagena. Al incorporarse a Cartagena, cesó en el mando para incorporarse al navío Vencedor como comandante, con el que navegó al corso contra los argelinos en las costas de Cataluña, y desde Barcelona trasladó a la bahía de Cádiz parte de las tropas de las islas Baleares, donde las desembarcó. Después se integró en la escuadra del teniente general Andrés Regio para navegar al corso sobre los cabos de San Vicente y Santa María. Al terminar esta comisión, se trasladó a Nápoles integrado en la escuadra del marqués de la Victoria, para traer al nuevo rey Carlos III. Tomó el mando de un nuevo navío, el África, con el que patrulló por el océano y el Mediterráneo, y sostuvo combate con las baterías de Tánger para proteger la extracción de dos embarcaciones nacionales que tenían apresadas los argelinos, lo que se llevó a cabo con acierto y valentía. Más tarde, pasó a mandar el también navío Princesa con el que navegó al corso sobre la costa de Portugal, y después fue a convoyar la flota del general Carlos Reggio y los que salieron de Cádiz para Cartagena de Indias con el virrey de Santafé Pedro Mecía de la Cerda, hasta 50 leguas al oeste del cabo de San Vicente. Posteriormente, trasladó de Cádiz a Ceuta al Regimiento de la Reina y, al regreso, llevó a Algeciras el Regimiento de la Corona. Después, desde Algeciras convoyó al navío Héctor en su traslado a Marsella y Génova con caudales.

Desde aquí se dirigió a Barcelona donde embarcó fusileros de montaña, parte de los cajones de fusilería para Cádiz, donde concluyó su comisión; cesó en el mando para pasar al navío Rayo de capitán de bandera del general marqués del Real Tesoro, manteniéndose embarcado, hasta que por enfermedad cesó en el mando. Al recuperarse de su enfermedad, obtuvo el mando del navío Galicia, con el que navegó al corso sobre la costa de Portugal, acompañado por el también navío Princesa, a las órdenes de Valcárcel; convoyaron también a Cádiz los navíos que vinieron de América. Después tomó el mando del navío Princesa, con el Dragón y una fragata particular a sus órdenes; salió de Cádiz para la isla de Tenerife, donde embarcó el Regimiento de América y lo desembarcó en Cádiz.

Mandando el citado navío Princesa, apresó una urca sueca cargada de tablazón y alquitrán, que había tomado de un jabeque argelino, y dicha urca traía dieciocho moros de tripulación. Asimismo, apresó otra urca danesa, en la que venían diferentes turcos con carga propia, que se declaró a favor del Rey, y, también, los negros que llevaban los citados turcos. Una vez cesado en el mando del Princesa, obtuvo la mayoría de órdenes del departamento de Cádiz, por Real Orden del infante almirante de las Armadas navales, siendo en ese período comandantes generales Gabriel Pérez Alderete, marqués de Casinas, y el marqués de Torre-Blanca. A continuación, obtuvo la Subinspección de Arsenales, permaneciendo en el de Cádiz veinte meses, hasta que lo ascendieron a brigadier de la Real Armada (20 de diciembre de 1773).

Un año después, ascendió al empleo de jefe de escuadra (20 de diciembre de 1774), obtuvo la Comandancia del departamento en la Isla de León, por fallecimiento del teniente general Juan de Lángara, hasta que por Real Orden pasó a mandar el bloqueo en Algeciras contra Gibraltar durante la guerra contra los ingleses con motivo de la independencia norteamericana, sosteniendo repetidos encuentros con los buques de guerra ingleses y con las baterías de costa. Fue promovido a teniente general (24 de abril de 1779).

Habiendo declarado el Rey por departamento marítimo el de Algeciras, le confirió el mando, hasta que por su Superior Real Orden de 8 de noviembre de 1782, cesó en él, con motivo de no ser necesario ya aquel departamento en las circunstancias sobrevenidas posteriormente. Volvió a la Isla de León, y siguió haciendo el servicio de su clase hasta el 30 de noviembre de1787, en que se trasladó a Sevilla, su ciudad natal, por las penosas circunstancias que atravesaba la Real Armada. El 17 de enero de 1788, con ochenta y cinco años de edad, tuvo un accidente personal que le dejó sin movilidad del brazo y pierna izquierda, que le causó cuantiosos gastos para su mejoría de la enfermedad que padecía y le obligó a pedir al comandante general del departamento algún auxilio con que pudiera hacer frente a esas urgentes necesidades. No se sabe con exactitud la fecha de su fallecimiento en Sevilla, pero no debió de ser mucho después del 19 de junio de 1788, fecha en que volvió reiterar la petición de auxilio, así como lo hizo su propia mujer Ana Francisca.

Era caballero de la Real Orden de Carlos III.

 

Fuentes y bibl.: Archivo Museo don Álvaro de Bazán (El Viso del Marqués, Ciudad Real), leg. 620/1063, Exp. personal.

F. P. Pavía, Galería biográfica de los generales de Marina, jefes y personajes notables que figuraron en la misma corporación desde 1700 a 1868, t. III, Madrid, Imprenta de F. García, 1873, págs. 349-351; C. Martínez-Valverde, “Biografía de Antonio Rodríguez Valcárcel”, en VV. AA., Enciclopedia general del mar, t. VII, Barcelona, Ediciones Garriga, 1957, págs. 929- 930; F. González de Canales, “Biografía de Antonio Rodríguez Valcárcel, teniente general de la Armada”, en VV. AA., Catálogo de pinturas del Museo Naval, t. II, Madrid, Ministerio de Defensa, 2000, págs. 162-163.

 

José María Madueño Galán

 

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