Pertenecía a una familia de lustre y tradición militar del Principado de Asturias, que había ostentado diversos cargos importantes, lo que le posibilitó para poder entrar en el Ejército el 15 de julio de 1778 directamente como coronel de milicias de Veracruz, en Nueva España. Ya se encontraba allí en el virreinato en calidad de civil con diversos encargos familiares, pero las necesidades militares del momento, y las buenas perspectivas de promoción, le hicieron decantarse por el servicio de las armas, máxime cuando poseía excelentes contactos en Veracruz.

Cuando en 1779 estalló una nueva guerra con los ingleses, se encontró luchando en la victoriosa expedición española que derrotó y desalojó a los británicos de Omoa en 1779. Este hecho le valió un ascenso a teniente coronel por fecha 27 de septiembre de 1781. En 1782 obtuvo el mando político y militar de la provincia de Tegucigalpa, en donde se encontraban acantonadas las tropas españolas que salieron contra los ingleses de Roatán. En julio del mismo año, como recompensa, fue ascendido nuevamente a coronel del Ejército. [...]