Norma, Francisco. ?, 1746 – p. t. s. XIX. Teniente gobernador de Veracruz y gobernador del castillo de San Juan de Ulúa.
Como era costumbre dentro del estamento noble, ingresó muy joven en el Ejército, en 1761, como cadete del Regimiento de Infantería de Sevilla. A finales del mismo año fue trasladado, aún como cadete, al Regimiento Inmemorial del Rey, participando en 1762 en la campaña de Portugal y sitio de Almeida, sirviendo como integrante de una compañía de cazadores. Posteriormente realizó diversas tareas dentro de la Península, en varios destinos, lo que le permitió ganarse el ascenso a subteniente en junio de 1767, y diez años después el de teniente.
Cuando estalló la guerra contra Inglaterra en 1779 fue movilizado para ir a América como parte integrante del Ejército de Operaciones. Así, en abril de 1780 partió desde Cádiz y llegó en agosto a La Habana. En mayo de 1781 fue embarcado como soldado en el navío Guerrero, participando en diversas patrullas por el Caribe. Participó también ese año en el sitio y conquista de Pensacola, quedando en la ciudad como parte de la guarnición que debía custodiarla hasta que fue transferido de nuevo a La Habana a principios de 1782.
En 1784 era ya capitán y se mantuvo realizando diversas funciones en Cuba hasta que en septiembre de 1793 fue ascendido a sargento mayor. Inmediatamente, sus dotes durante tantos años no pasaron desapercibidas para el virrey Revillagigedo, quien necesitaba hombres curtidos para la difícil plaza de Veracruz. En efecto, en septiembre de 1793 fue nombrado sargento mayor de Veracruz, saliendo inmediatamente a servir en este cargo. Al principio lo ocupó de manera interina, pero en febrero de 1794 era ya titular.
En 1795, en medio de una guerra con Francia y con el peligro de volver en un futuro cercano a estar en conflicto con Inglaterra, fue ascendido a teniente coronel, reforzándose su papel militar dentro de la guarnición de Veracruz. En 1797, concluida la guerra con Francia, y comenzado un nuevo conflicto con Inglaterra, fue comisionado en noviembre del mismo año por el gobernador de Veracruz, Diego García Panes para hacerse cargo del castillo de San Juan de Ulúa, justo enfrente de Veracruz, y su verdadero baluarte militar. Se mantuvo en este vital empleo militar, de máxima responsabilidad, hasta finales de 1798, recibiendo amplias y merecidas loas por parte de sus superiores. En sus últimos empleos se distinguió siempre por su amor al servicio y su dedicación plena a mantener la disciplina militar. Reorganizó las tropas del castillo de San Juan de Ulúa con sumo acierto, de manera que los ingleses ni intentaron su asalto.
Fuentes y bibl.: Archivo General de Simancas, Guerra, 7275,7.
L. Navarro García, Don José de Gálvez y la Comandancia General de las Provincias Internas del Norte de Nueva España, Sevilla, Escuela de Estudios Hispano-Americanos, 1964; C. I. Archer, El ejército en el México borbónico, 1760-1810, México, Fondo de Cultura Económica, 1983; J. M. Zapatero, La guerra en el Caribe en el siglo XVIII, Madrid, Servicio Histórico Militar y Museo del Ejército, 1990.
José Manuel Serrano Álvarez
