Rosa Suárez y Tobar, Nicolás de la. Conde de Vega Florida (I). ?, 1671 – 1717. Gobernador del Tercio de la Armada de la Guardia de la Carrera de Indias.
Se alistó en el Ejército en Milán sentando plaza de soldado de una compañía de Infantería española del Tercio del Maestre de Campo Francisco de Villalonga, en fecha 7 de julio de 1689. En noviembre de 1690 fue ya ascendido a capitán gracias a su adscripción nobiliaria y a los contactos de su familia. Manteniéndose en el mismo Tercio fue destinado y agregado a la Armada del Mar Océano, en donde participó en diversas campañas en Italia, Ceuta, presidio de Gibraltar y Cataluña.
El 13 de mayo de 1695 dejó su compañía del Tercio de Milán para pasar, como capitán, a dirigir una compañía de Mar y Guerra que fue embarcada en la almiranta de la Armada de la Guardia de la Carrera de Indias que en 1696 hizo su viaje a América. A la vuelta del viaje, el 8 de diciembre de 1698, su buque sufrió un naufragio en las playas de Sabarinar, a siete leguas a barlovento de la ciudad de La Habana. Aunque el buque se perdió, ayudó a salvar tanto el tesoro del Rey como la artillería del navío, lo que le valió palabras de elogio del gobernador de Cuba Diego de Córdoba Laso de la Vega.
Desde febrero de 1701, y tras haber estado a punto de morir por una enfermedad, volvió a hacerse cargo como capitán de Mar y Guerra de la flota del general conde de Casalegre, y gracias a sus servicios recibió el título de maestre de campo en 2 de marzo de 1701.
Compró de su propio bolsillo, para evitar gastos a la corona, el navío Ntra. Sra. de Atocha, con el que sirvió en la defensa de Cádiz contra los ataques ingleses durante la campaña de 1702. En 1706 se encargó de los galeones que iban a Portobelo, ofreciéndoles escolta naval. Allí tuvo que ejercer sus dotes de diplomático ya que surgió una importante disputa entre los comerciantes españoles y los dueños del tesoro del Perú, que iban a celebrar la tradicional feria comercial en la ciudad de Portobelo. Gracias a su mediación se pudo celebrar ese año satisfactoriamente la feria.
En el trayecto entre esta ciudad y Cartagena de Indias, antes de su regreso a España, la flota fue atacada por cuatro navíos ingleses, estando él al mando de un único navío para defender la flota. Pese a la vigorosa defensa de varias horas, se vio obligado a rendir el navío el día 9 de junio de 1708, aunque finalmente el grueso de la flota se salvó.
El 17 de mayo de 1706, el rey Felipe V le había concedido el título de conde de Vega Florida.
Volvió a España a bordo de la escuadra del francés Ducasse, donde fue sometido a juicio por el combate referido, siendo absuelto de todos los cargos. Después se le otorgó la presidencia de Guatemala gracias a sus servicios y especialmente a haber salvado el tesoro en el combate de Portobelo, cargo que ocupó desde 1712. En 1715, como comandante de escuadra, sirvió de escolta al virrey del Perú Príncipe de Santo Bono, en su viaje a América. Se mantuvo hasta su muerte muy activo realizando múltiples viajes desde España y por el caribe español en misiones de convoyaje.
Tuvo varios hijos, uno de los cuales optó al gobierno de Yucatán (México).
Fuentes y bibl.: Archivo General de Indias (Sevilla), Indiferente General, 446A, l. 42, fol. 40; 2713; Santa Fe, 469; Contratación, 1280; Contaduría, 1160.
P. E. Pérez-Mallaina, El hombre frente al mar naufragios en la Carrera de Indias durante los siglos XVI y XVII, Sevilla, Universidad, 1996; J. A. Caballero Juárez, El régimen jurídico de las armadas de la Carrera de Indias siglos XVI y XVII, México, Universidad Nacional Autónoma (UNAM), 1997.
José Manuel Serrano Álvarez
