La vida de Genaro de la Riva está íntimamente ligada al equipo de fútbol del Real Club Deportivo Español de Barcelona. Fue jugador del mismo durante dos temporadas, entre 1911 y 1913. Después alternó con sus hermanos Santiago y Victoriano en la presidencia de este club en varias ocasiones entre 1912 y 1941, sociedad a la que gobernaron a su acomodo durante muchos años, sufragando y manteniendo la economía mayoritariamente de su peculio particular.

Accedió a la presidencia en cuatro etapas. En la primera de ellas, entre 1920 y 1922, salvó a la entidad de su desaparición al afrontar, junto con sus hermanos, una orden de desahucio por el impago del campo de la calle Muntaner y posteriormente facilitó el dinero para la compra de los terrenos donde se construyó el nuevo campo de Sarriá. En su segunda etapa —desde 1927 hasta 1930— al frente del club que capitaneaba el mítico Ricardo Zamora, logró el primer título de Campeón de España en 1929 al derrotar al Real Madrid en la “final del agua”. Hubo un tercer mandato, que se inició en 1933, interrumpido por la Guerra Civil y la incautación del club por parte de unos empleados bajo la tutela de la Unión General de Trabajadores. [...]