Nacido en San Sebastián en la casa Manteo al pie del monte Ulía, perteneció a una saga de hombres de mar de al menos cinco generaciones. Consta que embarcó en una nao del donostiarra Sanjust ya en 1538, lo que obliga a desechar el año 1534 que algunos dan como fecha de su nacimiento. Durante varias décadas su actividad en el mar fue la de comerciante y transportista, con socios en Sevilla y Cádiz y viajes a América. En 1556 estaba presente en La Habana y San Juan de Ulúa en la Armada de Menéndez de Avilés y al año siguiente era procesado por contrabando. En 1562 era maestre de la Almiranta de la Armada de Antonio de Aguayo en Veracruz y en 1563 se casó con María de Zandategui, hija del licenciado Zandategui, preboste de San Sebastián y jurisconsulto, quien años más tarde (1583) elaboró, por encargo de las Juntas Generales de Guipúzcoa, una completa Recopilación de los fueros, que quedó inédita (editada en San Sebastián en 1983). La provincia le nombró, entre otros, representante para la recepción de Isabel de Valois, esposa de Felipe II, honor que declinó por forzada ausencia. No aparece en el padrón donostiarra de 1565. A partir de 1567 nacieron sus hijos: Isabel, María, Miguel, Francisco, Juana y Antonio, el futuro almirante. Aportó al matrimonio una dote de 18.000 ducados y sus propiedades fueron consolidándose: juros, casas, viñedos, huertas, sin contar las ventas de barcos propios en Sevilla y la fabricación de nuevos. Sus servicios a la Corona comenzaron por el socorro a Orán (1575) con una armada guipuzcoana de diez naves y al servicio de Álvaro de Bazán, marqués de Santa Cruz, que luego le distinguió con su estima. En 1577 fue alcalde de San Sebastián, tras ganar pleito de hidalguía en 1573. Encargado de las levas de marinos guipuzcoanos se vio enfrentado con el alcalde Juan López de Aguirre y otros ediles, a los que encarceló el corregidor y capitán general García de Arce. [...]