El primer duque de Arcos sucedió a su abuelo homónimo, el célebre marqués de Cádiz, siendo un niño de tan sólo dos años de edad. Este segundo Rodrigo era hijo de Francisca Ponce de León (hija del marqués y de una vecina de Marchena llamada Inés de la Fuente) y de Luis Ponce de León, señor de Villagarcía y bisnieto del primer conde de Arcos. En la persona del joven duque confluían pues dos líneas familiares: la de los condes de Arcos de la Frontera y la de los señores de Villagarcía. Al designarlo como su sucesor directo, el marqués de Cádiz evitaba que su yerno y padre del niño gobernara la casa, al tiempo que restaba argumentos a las posibles reclamaciones sucesorias de otros parientes, dada la ilegitimidad no sólo de su hija Francisca, sino también de sí mismo. Para solventar los problemas de la minoridad del joven duque, el marqués de Cádiz designó a su viuda, Beatriz Pacheco, albacea, tutora y administradora del niño hasta que alcanzase los diecisiete años de edad, tareas en las que sería auxiliada por Cristóbal de Eslava, regidor de Écija. Los Reyes Católicos supieron aprovechar las dificultades que atravesó el linaje para recuperar la ciudad de Cádiz en 1493. A cambio, concedieron algunas mercedes, confirmaron al nieto del marqués los oficios que desempeñara su abuelo y elevaron a ducal el título condal de Arcos, que disfrutaron tanto el joven heredero como su abuela y tutora. Beatriz Pacheco desempeñó tales funciones desde la muerte del marqués, en agosto de 1492, hasta 1498, año en que las traspasó a Luis Méndez Portocarrero. Debido a su corta edad, el duque no pudo participar en las importantes operaciones militares llevadas a cabo por los Reyes Católicos en el tránsito de los siglos xv al xvi. Sí lo hicieron en cambio sus vasallos, que no dejaron de sofocar el levantamiento de los musulmanes granadinos en 1499 o la rebelión de las serranías de Ronda y Villaluenga poco después. [...]