Sus padres fueron Pedro Espinosa y Josefa Suárez de Hortiguera.

Su carrera militar se inició en 1808 como cadete del Cuerpo de Blandengues, en la Guardia de Ranchos, división a la que también pertenecía su padre con el grado de capitán. Formó parte del Ejército Libertador que en 1811 operaba en la Banda Oriental liderado por el general Rondeau. En 1812 combatió contra los portugueses que se asentaban en la margen oriental del río Uruguay. El 1 de junio de ese mismo año fue promovido a alférez. Integró la guarnición que defendía la colonia del Sacramento. El 15 de marzo de 1814 participó en la escuadra comandada por el general Guillermo Brown, del asalto y la toma de la isla Martín García. Luego fue ascendido con el grado de teniente. Actuó en el segundo sitio de Montevideo hasta la rendición de la plaza. En 1815 desempeñó el grado de ayudante mayor y luego el de capitán. Siguió destacándose por su actuación militar en la Banda Oriental. [...]