Biografía
Portela, Ireneo. Buenos Aires (Argentina), 15.VII.1802 – 24.VIII.1861. Médico y político.
Estudió medicina en su ciudad natal y se graduó como médico y como cirujano. En 1825 fue nombrado cirujano de las tropas destacadas en el Salto. Fue miembro de la Sociedad Valeper. En 1825 obtuvo una beca de perfeccionamiento y viajó a París, junto con Miguel Rivera y José María Fonseca. Allí estuvo en contacto con Esteban Echeverría, personaje cuyo pensamiento influenciará vivamente a Portela. Ya de vuelta en Buenos Aires en 1830, fue elegido diputado a la Legislatura en 1834 y reelecto en 1836. Estuvo presente en la sesión en la cual se le otorgó a Juan Manuel de Rosas la Suma del Poder Público y su voto fue uno de los que se opuso a tal concentración de poderes. Fue un servidor abnegado de la comunidad, cuando las circunstancias lo requerían, como en la epidemia que asoló Buenos Aires en esa época. Poco después publicó un trabajo científico y obtuvo el nombramiento profesional en el Hospital General de Mujeres y el de catedrático de anatomía y fisiología de la Escuela de Medicina. Su oposición al régimen de Rosas lo obligó a emigrar a Montevideo hacia 1839 donde se casó con Amelia Álvarez y Obes. Aunque alejado de su país, mantenía contactos con Lavalle, quien le escribía desde la isla Martín García en tanto se gestaba la campaña libertadora. En 1840 una comisión formada por Ireneo Portela, Florencio Varela, Goyo Gómez, Valentín Alsina y Juan José Cernadas fue la delegada por Lavalle para firmar con Buchet-Martigny un protocolo al momento que la Legión Francesa estaba a punto de desembarcar en Buenos Aires. En el año 1843, Portela se estableció en Brasil hasta la caída de Rosas, circunstancia en la cual regresó a Buenos Aires. En 1852 recibió el título de doctor en medicina tras la presentación de la tesis doctoral y ese mismo año volvió a ser elegido diputado. Fue uno de los que debieron exiliarse junto con Bartolomé Mitre y Vélez Sarsfield y recién pudo retornar tras la revolución del 11 de setiembre, respetado y reconocido públicamente. En octubre de ese año fue presidente del Consejo de Higiene. Prestó sus servicios durante el sitio a la ciudad de Buenos Aires. En tales circunstancias, herido de gravedad el coronel Bartolomé Mitre, fue el doctor Portela quien dictaminó la urgencia y gravedad de la herida lo cual exigía urgente cirugía –que llevó a cabo el doctor Hilario Almeyra. En 1854 Portela fue ministro de gobierno durante la administración de Pastor Obligado. Fue también miembro de la Convención Constituyente y de aquella que en 1860 reformó la Constitución Nacional. Al poco tiempo fue elegido senador provincial. Falleció en Buenos Aires a los 59 años. Una calle de esta ciudad lleva su nombre.
Bibl.: O. Ivanissevich y R. D’Onofrio, “Historia de la primera cátedra de clínica quirúrgica” en Boletín del Instituto de Clínica quirúrgica, (1944), pág. 326-328; R. Piccirilli, Rivadavia y su tiempo, t. I, Buenos Aires, Peuser, 1960; V. O. Cutolo, Nuevo diccionario biográfico argentino, Buenos Aires, Ed. Elche, 1978, t.5, pág. 571 - 572; V. O. Cutolo, Buenos Aires: historia de las calles y sus nombres, t. 2, Buenos Aires, Ed. Elche, 1994, pág. 974.
Andrea Maria Bau
