Eraso y Galindo, Cristóbal de. Écija (Sevilla), p. t. s. XVI – Madrid, ¿1586? General de la flota de Tierra Firme, general de la flota de Nueva España, capitán general de la Armada de la guarda de la carrera de Indias.
Nació en Écija en el seno de una ilustre familia, siendo sus padres Alonso de Eraso Ferreira de Melo, natural de Zaragoza, y María Galindo Medina, natural de Écija (bisnieta de Juan Fernández Galindo el Bueno). No siendo primogénito, decidió, como era habitual en los que no optaban por la iglesia, dedicarse a la carrera militar. En 1552, abandona Écija y pasa a Sevilla. Ingresado en el ejército, fue, como escribe en su testamento, “Alférez y Capitán en las Guerras de Alemania y Flandes”. Más tarde fue corregidor de Gibraltar y de Logroño, donde hizo el “oficio de Virrey de Navarra”, es decir, ejerció interinamente dicho oficio.
En 1565 es nombrado general de la Flota de Tierra Firme (cuyo recorrido era Sevilla-Santo Domingo- Cartagena de Indias-La Habana-Sevilla), y realiza su primera travesía a América, regresando al año siguiente con el cargamento de la plata de Potosí. En las expediciones de 1567, 1569 y 1571 es general de la Flota de Nueva España (cuyo recorrido era Sevilla- Puerto Rico o Santo Domingo-La Habana-Veracruz- La Habana-Sevilla). Participó en la fortificación del puerto de Veracruz, sometido a los ataques de los piratas y corsarios, reforzando la fortaleza de San Juan de Ulúa. Como consecuencia de los éxitos en las travesías, es nombrado en 1576 (en sustitución del célebre Pedro Menéndez de Avilés, fallecido en 1574) capitán general de la Armada Real de la Guarda de la Carrera de Indias, ordenándosele inmediatamente que partiese a la Indias a recoger la plata. Volvió con éxito en 1577 a pesar de los peligros, de los que fue avisado especialmente, de corsarios moros e ingleses. Todavía haría una sexta travesía en 1579, y volvería con sus naves cargadas de plata, de la que tan necesitada andaba la Hacienda Real. Por ello, cuando Felipe II supo del feliz arribo a puerto, anotó: “muy buena nueva ha sido esta y de que he recibido mucho contentamiento, que ha sido a tiempo que es bien menester”.
No obstante, a la llegada le aguardaba una inspección de las naves, pues había sido acusado de contrabando (la misma acusación se había hecho contra su antecesor y padeció cárcel por ella). Aunque él sostuvo que era una calumnia del Consulado de Sevilla, fueron encontradas ciertas cantidades de plata, monedas y joyas sin declarar. En atención a los importantes servicios prestados, y a la apreciación de su buena fe, sólo tuvo que pagar la contribución normal de la quinta parte. Pero fue apartado del mando de la Flota. En su testamento de 1586 alude levemente a este pasaje al decir: “si en mi a habido como hombre algunos defectos y me he descuidado en algunas cosas, suplico umildisimamente a la M. del Rey Don Phelipe nuestro Señor que con su acostumbrada benignidad e clemencia sea servido de perdonarme...”.
Realmente, había sido perdonado enseguida, pues el Rey no quería prescindir de los servicios de un avezado marino. Después de que Drake tuviera la osadía de atravesar el Estrecho de Magallanes para acceder al Pacífico, el Consejo de Indias le solicitó uno de los dictámenes sobre la conveniencia de construir un fuerte en cada orilla, manifestándose contrario a la construcción de dichos fuertes y partidario de potenciar una escuadra en las costas de Chile y Perú. Felipe II, sin embargo, optó por los fuertes. En 1582 es nombrado lugarteniente de Álvaro de Bazán, marqués de Santa Cruz, para la batalla naval de la Isla Terceira (batalla de las Azores), contra la flota de Francia, que se oponía, igual que Inglaterra, a que Felipe II fuera rey de Portugal. España logró una rotunda victoria, pero el papel de Eraso quedó algo deslucido porque se desarboló su palo mayor y tuvo que ser remolcado por el marqués de Santa Cruz.
Caballero de la Orden de Santiago desde 1567, señor de la Palmosa y alcalde mayor de Écija, contrajo matrimonio con Ana de Aguayo y Hoces (hija de Gonzalo Camacho de Zurita y de María de Hoces). Fueron sus hijos (relacionados los citados en su testamento, ninguno de ellos llamado Francisco, aunque sí figura un legatario con este nombre; sin embargo, en algunos documentos aparece citado por terceros como hijo suyo, se cree que erróneamente, un tal Francisco de Eraso, también general de flotas): Alonso, almirante de la Flota de Tierra Firme, fallecido en Indias; Gonzalo, también almirante, caballero de la Orden de Calatrava (1583) y alcalde mayor de Écija, que casó con Beatriz de Haro y Páez de Castillejo (hija de Diego López de Haro y Sotomayor), sin sucesión; Cristóbal, caballero de la Orden de Santiago (1584), sin sucesión; y María, por quien continuaría la línea, señora de la Palmosa, que casó con Alonso de Cárcamo y Haro, señor de Aguilarejo, comendador de Lopera, corregidor de Ávila y de Toledo, progenitores estos últimos, entre otros, de los marqueses de Guadalcázar y del Salar, y de los condes de Torres- Cabrera y del Campo de Alange. De su segundo matrimonio con Marina de Gayangos no tuvo sucesión. Había testado en Madrid el 18 de septiembre de 1586, probablemente año de su fallecimiento, fundando mayorazgo.
Fuentes y bibl.: Archivo General de Indias, Indiferente 738 N86, Indiferente 739 N277, Patronato, 255 N2 G1 R14; Patronato 266 R25; Archivo Histórico Nacional, Consejo de Órdenes, OM-Caballeros-Santiago, exp. 2685, exp. 2688; Real Academia de la Historia, Colección Salazar y Castro; L. S alazar y Castro, Testamento y mayorazgo de D. Cristóbal de Eraso, Sr. de la Palmosa, M-57, fº 91 a 100-v, D-19 fº 162; Memorial del Conde de Luque al Rey (nota n.º 294), ms. c. 1684; Real Academia de la Historia, Colección Salazar y Castro, D-17 fº 69 y sigs.
Descripción genealógica y historial de la ilustre Casa de Sousa, con todas las Reales y muchas de las Grandes que de ella participan, continuada desde que faltó la varonía y fue sobstituida por la Real de Portugal en los Sousas Dionises, cuya cabeza y pariente mayor es oy don Vasco Alfonso de Sousa, Portugal, Fernández de Cordova..., Marqués y Señor de Guadalcázar, Conde de Arenales, Marqués de Hinojares, de Mejorada y de la Breña [...], Madrid, Imprenta de Francisco Javier García, 1770, fº 336, 337, 342‑v.; L. Salazar y Castro, Árboles de costados de las primeras Casas de estos Reynos. Año 1683, impreso en Madrid, con muchos errores, en 1795 (reimpr., Ollobarren, Editorial Wilsen, 1995), págs. 59, 136, 191 y 199; A. R amos, Descripción genealógica de la Casa de Aguayo, Málaga, 1781 (reimpr., Sevilla, Fabiola de Publicaciones Hispalenses, 2000), pág. 328; A. y A. García Carraffa, “Eraso”, en Enciclopedia heráldica y genealógica hispano-americana. Diccionario de Apellidos, t. XXIX, Madrid, 1928, pág. 103; C. Fernández Duro, Armada Española desde la unión de los reinos de Castilla y de Aragón, t. II, Madrid, Museo Naval, 1972; J. A. Caballero Juárez, El régimen jurídico de las Armadas de la Carrera de Indias. Siglos XVI y XVII, México, Universidad Nacional Autónoma de México-Instituto de Investigaciones Jurídicas, 2001 (ed. electrónica http://www.bibliojuridica.org/libros/libro.htm?l=163); P. E. Pérez-Mallaína Bueno, “Don Cristóbal de Eraso; un ecijano al mando de las Armadas de Indias en el siglo XVI”, en Actas del VI Congreso de Historia “Écija y el Nuevo Mundo”, Écija, Ayuntamiento y Diputación Provincial de Sevilla, 2002, págs. 69-82.
Pedro Rodríguez-Ponga y Salamanca
