Nacido en Sevilla, de origen irlandés, forma parte del amplio conjunto de hispano-irlandeses que nacieron y desarrollaron su vida y actividades en España. Estudió la carrera militar y se especializó en el Arma de Caballería, y en 1807 era oficial comandante de la Real Escuela Veterinaria. Al producirse la invasión francesa, fue ascendido a coronel del Regimiento de Olivenza, 3.º de Húsares, mando que ostentaba en las acciones de María y Botorrita. El general Blake, tras la victoria de Alcañiz del 23 de mayo de 1809, reorganizó profundamente el 2.º Ejército de la Derecha, al que incorporó a O’Donojú, brigadier coronel de Olivencia, que mandaba los batallones de Húsares de Olivencia y de Santiago (cinco escuadrones en total) más los cuerpos de Artillería y Zapadores, que sufrieron una brutal derrota en María el 15 de junio, entre otras razones debido a la impericia de Blake y a la torrencial tormenta que convirtió en inmenso lodazal los caminos que conducían a Zaragoza. [...]