Merlo de la Fuente, Francisco José. Sucre, antes Chuquisaca, Charcas (Bolivia), 1651 – Bogotá (Colombia), 1709. Fiscal de Santo Domingo, oidor de Panamá, oidor supernumerario de Santafé de Bogotá, oidor de Charcas.
Hijo de Luis José Merlo de la Fuente, de Lima, oidor de Charcas, y de Agustina de Mata Jiménez de Mena, camarista de la reina Isabel. Sus abuelos paternos fueron Luis Merlo de la Fuente, de Valdepeñas (Ciudad Real), miembro fundador de la Audiencia de Chile, que terminó su carrera en la corte de Lima, y de Gerónima de Santa Cruz y Padilla, de Lima, hermana de Hernando Santa Cruz y Padilla, contador mayor del Real Tribunal de Cuentas de Lima.
Merlo pasó once años en Quito y asistió al Colegio de San Martín, en Lima, de 1665 a 1675. Obtuvo un grado de bachiller en Cánones el 9 de enero de 1671 y una licenciatura en la Facultad el 17 de junio de 1673 de la Universidad de San Marcos. El 6 de agosto de 1673, la Audiencia de Lima lo aprobó para ejercer como abogado. Estaba en Madrid en 1675.
Merlo fue nombrado fiscal de Santo Domingo por Título del 16 de febrero de 1684, para reemplazar a Joseph de Salazar, y luego oidor de Panamá para reemplazar a Francisco de Cárdenas por Consulta del 11 de abril y Título del 21 de mayo de 1685. Probablemente no ocupó estos puestos, ya que estaba en España cuando fue nombrado oidor supernumerario de Santafé el 24 de junio de 1688. En ese momento se le ordenó partir en la siguiente flota. Salió de España con una licencia del 9 de julio de 1688, y entró en el puesto el 7 de septiembre de 1690. Sirvió como presidente interino de la Audiencia de mayo de 1691 al 10 de febrero de 1694. Aunque fue nombrado oidor de Charcas el 24 de mayo de 1704, una enfermedad le impidió asumir el puesto y murió siendo oidor en Bogotá.
Antes de 1697, Merlo se casó en Bogotá con Teresa de Cabrera y Dávalos, natural de Bogotá. Lo hizo sin licencia y fue multado con 100 patacones. Ella era hija de Gil de Cabrera y Dávalos, caballero de Calatrava, maestre de campo y presidente de la Audiencia de Santafé, y de Gertrudis de Quirós y Ceballos. La pareja tuvo cinco hijos: María Josefa y Gertrudis se convirtieron en carmelitas; Ignacio y Luis, en franciscanos; y Francisca fue religiosa de Santa Inés. Después de la muerte de Merlo, su viuda se casó con Luis Antonio de Losada, otro oidor de la Audiencia de Santafé de Bogotá. Teresa de Cabrera murió en Bogotá en 1731.
Fuentes y bibl.: Archivo General de Indias (Sevilla), Indiferente 130, relación de méritos de 1683; Panamá 3, n.º 204; Santo Domingo 3; Pasajeros lib. 13, exp. 2682; Archivo General de Simancas, Secc. XXIII, Dirección General del Tesoro, invent. 24, leg. 171, doc. 103.
A. Silva i Molina, Oidores de la Real Audiencia de Santiago de Chile durante el siglo xvii, Santiago de Chile, Imprenta, Litografía y Encuadernación Barcelona, 1903, pág. 14; E. Schäfer, El Consejo Real y Supremo de las Indias, t. II, Sevilla, Escuela de Estudios Hispano-Americanos, 1947, págs. 450, 471 y 503; G. Lohmann Villena, Los americanos en las órdenes nobiliarias (1529-1900), t. I, Madrid, Consejo Superior de Investigaciones Científicas, Instituto Gonzalo Fernández de Oviedo, 1947, págs. 54, 74 y 249; L. A. Eguiguren, Diccionario histórico, cronológico de la Real y Pontificia Universidad de San Marcos y sus colegios. Crónica é investigación, t. II, Lima, Imprenta Torres Aguirre, 1949, pág. 93; J. M. Restrepo Sáenz, Biografías de los mandatarios y ministros de la real audiencia (1671 a 1819), Bogotá, Editorial Cromos, 1952, págs. 19-22; http://www.familysearch.org/Eng/Search/frameset_ search.asp.
Mark A. Burkholder
