Moldes, José. Salta (Argentina), 1.I.1785 – Buenos Aires (Argentina), 18.IV.1824. Militar, político y funcionario.
José Moldes era hijo de Juan Antonio de Moldes y González y de María Antonia Fernández Sánchez de Loria y Arias Velásquez. Recibió su primera educación en su ciudad natal y luego estudió en el colegio de Montserrat en Córdoba. En 1803 fue enviado a España, donde consiguió ingresar como cadete a los Guardias de Corps del rey Carlos IV. En Madrid trabó amistad con otros jóvenes americanos que, como él, eran partidarios de la independencia, con quienes formó una asociación secreta llamada “Lautaro”.
En 1808, al producirse la invasión napoleónica, cayó prisionero del mariscal Murat, pero logró fugarse a Cádiz y pasar a Londres. Allí, trató de conseguir, sin éxito, la ayuda británica para luchar por la independencia de América. Al regresar a Buenos Aires, en enero de 1809, comunicó de la situación española y de la necesidad de aprovecharla en beneficio de las ideas independentistas, las que propagó por las provincias del norte del virreinato.
Al instalarse la Junta en Buenos Aires el 25 de mayo de 1810, Moldes desempeñó importantes cargos administrativos y militares, entre ellos los de teniente de gobernador en Mendoza y en 1811 elevado al grado de teniente coronel, se le designó intendente de Cochabamba. El Triunvirato promovió su nombramiento como mayor general del Ejército Auxiliar, pero su rígido sentido del deber le conquistó la oposición de la oficialidad y debió renunciar. En 1812 se incorporó al campamento de Belgrano en Jujuy, reforzando con su propio dinero las débiles finanzas del Ejército y obteniendo una meritoria actuación en la batalla de Tucumán.
De regreso en Buenos Aires, Moldes elevado al grado de coronel de Caballería, se desempeñó como intendente de Policía de la ciudad y campaña de Buenos Aires. Entre 1813 y 1814 ejerció la diputación por Salta y Jujuy en la Asamblea General Constituyente, de la que fue vicepresidente. En 1815 fue elegido para representar a la provincia de Salta en el Congreso de Tucumán, pero los diputados de Cuyo y Buenos Aires se opusieron a su ingreso. La elección de Pueyrredón como director supremo contribuyó a que fuera juzgado por una comisión de entre los congresales que lo suspendió en el ejercicio de la ciudadanía y lo redujo a prisión. Se lo confinó en Tucumán y luego en Valparaíso, en Chile, desde donde logró fugarse el 13 de marzo de 1819 y llegar a Córdoba, en la que se radicó. A principios de 1824, Moldes tomó conocimiento de ciertos robos en la hacienda pública y viajó a Buenos Aires para denunciar a los autores, ciudad en la que murió al poco tiempo de llegar.
Bibl.: J. I. Yani, La independencia, Buenos Aires, Gotelli y Peralta, 1916, págs. 48-54; VV. AA., Biblioteca de Mayo: Colección de obras y documentos para la Historia Argentina, t. II, Buenos Aires, 1963, págs. 1327-1334; L. Gianello, Historia del Congreso de Tucumán, Buenos Aires, Academia Nacional de la Historia, 1966, págs. 192-195.
María Concepción Rodríguez
