Velásquez [o Velázquez], José Francisco de las Llagas. El Viejo. Caracas (Venezuela), 15.IX.1735 – 24.XII.1805. Músico criollo, compositor.
Se sabe muy poco sobre la vida de este músico, posiblemente hijo de un esclavo (Calcaño, pág. 386), pues se confunde, a veces, tanto en biografía como en obras, con su hijo José Francisco Teodosio de Jesús (1781-1822), por lo que al padre se le empezó a apodar Velásquez el Viejo. Estuvo vinculado al gran movimiento musical venezolano conocido como “escuela de Chacao”, cuya alma fue el presbítero y mecenas Pedro Ramón Palacios Sojo y Gil (1739-1799), conocido como el Padre Sojo. Este mismo sacerdote casó a su hermana Sebastiana Velásquez con Juan Manuel Olivares (1760-1797), otro músico de la escuela de Chacao, vinculado a él pues, además, como cuñado.
Se sabe que ejerció de músico maestro instructor del Batallón de Pardos [los “pardos” eran mulatos] de los valles de Aragua, según consta en los documentos de un juicio (J. Peñín, 2002). Por este juicio estuvo preso. Poco después regresó a Caracas.
Fue un “fecundo autor de música religiosa” (Salvat de la Música, 1967) y, en similares palabras: “uno de los más fecundos compositores coloniales” (Gran Enciclopedia de Venezuela, 1998). Todos los compositores de la escuela de Chacao compusieron música religiosa, normalmente para coro y orquesta. De Velásquez El Viejo se ha escrito que: “muchas de sus obras se cuentan entre las que se han ejecutado constantemente en nuestros templos” (J. A. Calcaño, pág. 93). Pero de entre las muchas obras que compuso, se conservan relativamente pocas; éstas demuestran una invención fluida y con mucha belleza. También se dice que compuso muchos “tonos” cantados en español, aunque solamente se conservan dos. Algunas, pocas, piezas de las que siguen, pudieran haber sido compuestas por su hijo, aunque hay que tener en cuenta que éste nació en 1781. De forma recíproca, también puede ocurrir lo mismo en algunas pocas ocasiones con las composiciones de su hijo José Francisco Teodosio de Jesús Velásquez. Además, las composiciones Pange Lingua y Tantum Ergo parece que están compuestas en colaboración con Juan José Landaeta (1780-1812), otro miembro de la escuela del Chacao, pues en las partituras aparece “J. L.” como coautor.
Obras de ~: Misas: Misa a dúo en Re mayor, voces, cuerdas y 2 trompas, 1787; Misa a voces, 1792; Misa a dos voces, 1795. Oficios: Oficio de difuntos en Fa mayor, voces y orquesta; Tercera lección de difuntos, voces y orquesta. Lamentaciones: Lamentación segunda del Jueves Santo, 1800. Otra música litúrgica en latín: Cujus animam, para 2 tiples y orquesta, 1798; Pange lingua, 1798; Tantum ergo, 1798; Venite filii, audite me, gradual, 1800; Magnificat, voces y orquesta; Solemnitas gloriosse, voces y orquesta; Te Deum laudamus; Stabat Mater, a 3 voces e instrumentos. Música religiosa cantada en español: ¡Ay, amor!, tono a la Santísima Virgen, voces y orquesta; Lucero rutilante de la aurora, tono a la Santísima Virgen, voces y orquesta; Niño mío, villancico, voces y orquesta.
Bibl.: J. A. Calcaño, La Ciudad y su Música (Crónica Musical de Caracas), Caracas, Conservatorio Teresa Carreño, 1958, págs. 66, 83, 86-88, 90-93, 101, 120, 163, 177 y 386; J. B. Plaza, Música Colonial Venezolana, Caracas, Dirección de Cultura y Bellas Artes, 1958, págs. 14-15; Enciclopedia Salvat de la Música, vol. IV, Barcelona-Madrid, Salvat, 1967, pág. 480; W. Guido, Panorama de la Música en Venezuela, Caracas, Dirección General de Cultura, Fundarte, 1978, pág. 18; VV. AA., Diccionario de Historia de Venezuela, Caracas, Fundación Polar, 1988; Gran Enciclopedia de Venezuela, vol. VIII, Caracas, Ed. Globe, 1998, pág. 340; J. Peñín, “Velásquez, José Francisco de las Llagas (El Viejo)”, en E. Casares Rodicio (dir. y coord.), Diccionario de la música española e hispanoamericana, t. 10, Madrid, Sociedad General de Autores y Editores, 2002, págs. 794 y 795.
Fernando Rodríguez de la Torre
