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Pedro Gerard Langenscheidt

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Biografía

Gerard Langenscheidt, Pedro. Zaragoza, 27.IX.1871 – Madrid, 2.II.1919. Religioso dominico (OP), prior, sindicalista.

Cursados los estudios de segunda enseñanza en San Sebastián, Pedro Gerard tomaba el hábito de la Orden Dominicana en el año 1886 y era ordenado sacerdote en 1895. Dos años más tarde acababa sus estudios de Ciencias en la Universidad de Barcelona.

Con ocasión de la restauración de la provincia dominicana de Bética, fue destinado a Jerez de la Frontera y elegido prior del convento de Santo Domingo de aquella ciudad. Fue un predicador fogoso y enardecido.

Tenía una fuerte personalidad y no siempre encontró apoyo ni comprensión para su trabajo social entre sus superiores y la jerarquía católica. Fue miembro de la Sociedad Astronómica de Francia y publicó algún trabajo sobre cosmografía medieval.

Siendo prior de Jerez, Gerard fue el protagonista destacado de algunos incidentes ocurridos en la ciudad, el año 1911, a raíz del enfrentamiento de los republicanos radicales con los actos religiosos públicos de la fiesta del Rosario. Las imágenes religiosas fueron apedreadas y hubo que pedir la intervención de la fuerza pública. Aquellos actos despertaron en Gerard una fuerte inquietud social y remiten al marco socio-político de España y de Jerez en aquellos años, a pocos meses de la Semana Trágica de Barcelona; de la caída del Gobierno Maura, conservador y clerical; de la ruptura posterior de relaciones con la Santa Sede y en una ciudad de tradición revolucionaria, agitada por el hambre y la miseria del campesinado y de los obreros. Gerard captó la gravedad de la situación y la reflejó en su predicación con vehemencia.

Aquel mismo año realizó un viaje, por motivos familiares, a Bruselas. Alla trató con el padre Rutten y conoció de cerca el modelo belga de sindicalismo libre. Gerard se convirtió en un entusiasta propagandista del modelo sindical belga: “El sindicalismo católico libre”. De regreso a España, en el mismo Jerez, tras las grandes convulsiones de las huelgas de 1911, propuso la alternativa del sindicato católico libre. Con el apoyo de un grupo de patronos jerezanos, vinculados al tradicionalismo, fundó la Casa del Trabajo de Jerez de la Frontera a la que se vinculaban los sindicatos obreros que se acababan de constituir en la misma ciudad. Toda esa obra fue dada a conocer en la VI Semana Social de Pamplona, a la que asistió para sustituir a Vázquez de Mella. Sus intervenciones en esa semana provocaron una fuerte discusión y le suscitaron las primeras oposiciones y dificultades. Criticó la inoperancia y falsedad de los planteamiento de la cuestión social en el catolicismo del momento, así como los métodos utilizados para ese “apostolado social”, proponiendo la creación de sindicatos católicos, libres de la influencia patronal y socialista; verdaderas “sociedades de resistencia”, decía, que, en último término, pudieran recurrir a la huelga. Será acusado de socialista, demagogo, y perturbador del trabajo que, en el campo social, realizaban en España los católicos.

Los actos de propaganda realizados por Gerard se repetían constantemente en toda la geografía española (Barcelona, Pamplona, Bilbao, Madrid, Zaragoza y otras localidades). Pronto comenzaron las dificultades e intervenciones episcopales, movidas por denuncias de “gentes buenísimas pero excesivamente medrosos”, en testimonio de Severino Aznar (uno de los hombres de mayor prestigio entre los católicos sociales del momento).

Esas denuncias llegaron a paralizar los trabajos de Gerard y se hicieron llegar a Roma en 1912.

Fue enviado a Bélgica para “terminar sus estudios sociales”.

Desde allí, en 1913, iría a Roma a defender su obra ante la Secretaría de Estado. Volvía a España con el “placet” de la Santa Sede y del maestro general de su Orden, que le bendecía para realizar en su país una obra “en todo igual a la del famoso P. Rutten de Bélgica”.

A pesar de eso, en el año 1916, Gerard recibió la orden tajante de retirarse totalmente de la acción social.

Gerard tuvo que encararse, durante ocho largos años, con la incomprensión y la persecución de los suyos.

En diferentes ocasiones se había intentado unir los esfuerzos del sindicalismo cristiano español. Los resultados fueron prácticamente nulos. Eran excesivas las diferencias que había entre ellos, tanto por la cuestión de la confesionalidad como por la manera de entender la organización que debía tener el sindicalismo cristiano. El último de estos intentos fallidos sería el de 1919. Gerard estaba en esas gestiones cuando le llegó la muerte.

Dejó organizado el Sindicato Católico Libre, que había celebrado ya dos congresos nacionales y que tenía cierta incidencia y consistencia en el norte de España, gracias a la continuidad que dio a la obra el dominico José Gafo, en compañía de algunos militantes entregados a la obra con entusiasmo y generosidad, como Santiago Leoz. La “Casa del Trabajo” de Jerez no sobrevivió a la muerte del fundador.

 

Obras de ~: Cartas del P. Gerard en el Archivo de la Provincia Bética (OP), “Correspondencia y documentación de la Provincia Bética O.P.” (Archivo del Maestro General de la Orden de Predicadores, r. XIII, años, 1919-1935); “Actas del Convento de Santo Domingo de Jerez” (Archivo del Real Convento de Santo Domingo de Jerez de la Frontera), “Puntos de vista en el apostolado social”, en Ciencia Tomista (1912), págs. 59-66; “El gran peligro de nuestra civilización” (sermón de la misa pontifical), “Acción social en España” (conferencia a los obreros de Pamplona) y “Conferencia a los obreros de Pamplona”, en VI Semana Social de España. Pamplona, 1912, Barcelona, Editorial Acción Social Popular, 1916, págs. 3-15, págs. 343-375 y págs. 377-391, respect.; “Oración fúnebre en el sepelio de D. José Canalejas”, en El Guadalete (Jerez), 26 de noviembre de 1912.

 

Bibl.: S. Carrasco, “El P. Gerard, fundador y propagandista del sindicalismo católico libre (1911-1919)”, en Communio, vol. VIII, Sevilla, 1975, págs. 1-116; Los sindicatos de los dominicos Pedro Gerard y José Gafo. De la innovación neotomista a la Dictadura, tesis doctoral, Barcelona-Bellaterra, Universidad Autónoma, 1982; S. Carrasco y L. Vila, “The social Contribution of Pedro Gerard (1871-1919) and José Gafo (1881- 1939)”, en Symposyum The Dominican Construction of Social Ethics in the 20th Century, Roma, 25-29 september 2002.

 

Salvador Carrasco Calvo

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