Rodríguez de Cangas y Fito, Manuel. Madrid, 20.IV.1773 – XI.1862. Militar, mariscal de campo, director-subinspector de Ingenieros.
Cursó sus estudios en Madrid, en San Isidoro el Real, siendo admitido como cadete en el Regimiento de Dragones de la Reina el 26 de noviembre de 1795. El 16 de junio de 1796 ingresó como ayudante en el Cuerpo de Ingenieros, con destino a la Dirección de Ingenieros en Cataluña. El 28 de julio de 1801 era ascendido a teniente e ingeniero extraordinario, siendo designado como profesor de la Academia de Matemáticas de Zamora. Posteriormente, el 20 de enero de 1803, era promovido a capitán 1.º, permaneciendo en la citada Academia hasta mayo de 1808, cuando comenzaba la Guerra de la Independencia, integrándose desde ese momento en el Ejército de Castilla la Vieja. En el primer año de la contienda participaba, entre otras numerosas operaciones, en la batalla de Medina de Rioseco y en la posterior retirada, y, ya con el Ejército del Centro, en la defensa de Logroño, en la de la línea de la Sierra de Cameros y en la retirada a través de Aragón, logrando conducir su división hasta Cuenca.
Rodríguez de Cangas participó en la batalla de Uclés el 13 de enero de 1809, en la que resultó herido en un brazo, retirándose con su ejército a La Mancha. El 30 de junio de 1809 ascendía a teniente coronel del Ejército (los oficiales de Ingenieros podían ascender en dos escalas distintas: una, la del Ejército, por elección, y otra, en el Cuerpo, por antigüedad), siendo aún capitán de Ingenieros. Asistió a la batalla de Ocaña el 19 de noviembre y a la defensa de Sierra Morena el 20 de enero de 1810, integrado en el Ejército de Extremadura, retirándose posteriormente a Granada. El 7 de mayo, tomó parte en la acción y reconquista de Baza y en la de la Venta del Baúl, siendo promovido a coronel de Ejército y a ayudante general del Estado Mayor el 9 de junio, siempre de 1810.
El 25 de octubre de 1811 tomó parte, como jefe de Estado Mayor del Ejército del general Pedro Villacampa, en la batalla de Sagunto y en la defensa de Cuarte. Pasaba posteriormente a Valencia, de donde, una vez perdida esta ciudad (capitulaba el 9 de enero de 1812), se trasladaba con su ejército a Aragón. Combatió en Campillo, haciendo prisionera a la guarnición de Ateca el 22 de marzo, se halló en los ataques a Pozo Hondón, Monteverde, Villar de la Sierra y participó en la batalla de Utiel el 25 de agosto.
Finalmente, el 5 de julio de 1813, entraba con el ejército que liberaba Valencia, participando a fines de ese año en el bloqueo de Tortosa, siendo ascendido, al terminar la guerra, a brigadier de Ejército el 13 de octubre de 1814.
Después de tomar parte en numerosas acciones, algunas de ellas ya citadas, en 1816 era recompensado con tres Cruces de San Fernando de 1ª clase, por los méritos contraídos en sucesivas operaciones, todas ellas en 1812, durante la guerra contra los franceses. La primera por la sorpresa de Ateca, el 22 de marzo; la segunda por la retirada de Villalba de la Sierra, el 6 de abril, y, finalmente, la tercera, por la acción de Utiel ocurrida el 25 de agosto, las tres concedidas por Real Cédula de 28 de julio de 1816. Había sido ascendido a coronel de Ingenieros el 3 de febrero de 1813.
En 1816 se le nombraba jefe de Ingenieros de la 2.ª División territorial de Andalucía y en los años de 1820 y 1821 estuvo destinado en la Academia de Ingenieros de Alcalá de Henares como jefe de estudios, donde realizó una meritoria labor, actualizando el plan de enseñanza del centro. Pasaba posteriormente a mandar el Regimiento del Arma ubicado en la misma ciudad. Con la entrada de los “Cien Mil Hijos de San Luís” para reponer a Fernando VII en el absolutismo, se oponía al mismo como jefe de un Batallón de Zapadores, por lo que era separado del servicio (impurificado) en 1823.
Rehabilitado por una R.O. de 1826, durante la Primera Guerra Carlista, fue designado como comandante general de Ingenieros de Navarra y Provincias Vascongadas. Posteriormente, estuvo destinado sucesivamente en las Direcciones-Subinspecciones del Cuerpo de Ingenieros en Navarra, Galicia, Andalucía, Cataluña y Castilla la Nueva, en esta última hasta 1863, año en el que pasaba a la reserva. Había sido promovido a mariscal de campo el 4 de mayo de 1845.
El 18 de febrero de 1861, era nombrado ingeniero general interino, como consecuencia del nombramiento del ingeniero general efectivo, el capitán general, Juan Prim y Prats, como comandante del Cuerpo Expedicionario destinado a México. La interinidad duraba hasta el 10 de septiembre de ese mismo año de 1861, en que Prim volvía a ejercer el cargo.
Manuel Rodríguez de Cangas era académico de honor de las Academias de Nobles Artes de Madrid y de la de Zaragoza y de Número de la de Sevilla. Estaba en posesión, entre otras condecoraciones, de la Gran Cruz de la Real Orden de San Hermenegildo y era Caballero de la Orden de San Luis de Francia.
Obras de ~: Tratado de Fortificación, s.f.; Tratado de Instrucción Militar, s.f.; Tratado de Dibujo, s.f.
Fuentes y bibl.: Archivo General Militar de Segovia (AGMS), Exp. personal.
Estados del Cuerpo de Ingenieros del Ejército, 1801-1822; Estado Militar de España, 1822-1863; VV. AA., El Cuerpo de Ingenieros del Ejército. Resumen Histórico de su Organización y Servicios durante la Guerra de la Independencia, Madrid, Memorial de Ingenieros, 1908; J. Almirante, Bibliografía Militar de España, Madrid, 1876; VV. AA., Estudio Histórico del Cuerpo de Ingenieros del Ejército, Madrid, Establecimiento Tipográfico Sucesores de Rivadeneyra, 1911, 2 ts.; J. López Muiños, Algunos aspectos de la Ingeniería Militar española y el Cuerpo Técnico, Madrid, Ministerio de Defensa, 1993; L. M. de Diego Pareja, La Academia de Ingenieros y el Regimiento de Zapadores de Alcalá de Henares (1803-1823), Alcalá de Henares, Institución de Estudios Complutenses, 1999; J. Carrillo de Albornoz y Galbeño, “Caballeros de la Real y Militar Orden de San Fernando pertenecientes al Arma de Ingenieros”, en Memorial del Arma de Ingenieros (Madrid, Ministerio de Defensa), 63-66 (2001 y 2002); E. Ramos Estaún, “El Real Cuerpo de Ingenieros del Ejército en la Guerra de la Independencia: Galicia” y A. Ferrandis Poblaciones, “El Real Cuerpo de Ingenieros del Ejército en la Guerra de la Independencia: Valencia y Murcia”, en A. Quesada Gómez (ed.), El Real Cuerpo de Ingenieros del Ejército en la Guerra de la Independencia, 1808-1814, Madrid, Ministerio de Defensa, 2009; A. Martín-Lanuza Martínez, Diccionario Biográfico del Generalato Español. Reinados de Carlos IV y Fernando VII (1788-1833), Madrid, Foro para el Estudio de la Historia Militar de España, 2012.
Juan Carrillo de Albornoz y Galbeño
