García Martín, Mariano. La Torre de Esteban Hambrán (Toledo), 21.VIII.1896 – Marruecos, 26.VII.1921. Cabo del Ejército y caballero laureado de San Fernando.
De familia numerosa y humilde, quedó huérfano cuando aún no había cumplido los cuatro años. Ejerció en su pueblo el oficio de jornalero hasta que en 1918 ingresó en el Ejército para cumplir su servicio militar, siendo destinado al Regimiento de Infantería de Ceriñola, de guarnición en Melilla.
En reconocimiento a sus valores humanos, muy pronto fue ascendido a cabo por elección, tomando parte en numerosos combates durante los años 1920 y 1921 y pasando en este último año a guarnecer la posición de Afrau.
Cuando ya estaba propuesto para ser licenciado, el 22 de julio de 1921 fue cercada Afrau, que tuvo que ser abandonada cuatro días después, saliendo de la posición con el grueso de la fuerza y dando protección a uno de sus flancos.
Durante la marcha y combate recibió una herida grave en el vientre, pero cuando trataron de recogerle se negó terminantemente, diciendo que, como estaba herido de muerte, tenían que continuar los demás su marcha y él con su fusil la protegería mientras pudiera.
Después, un grupo de soldados que había quedado retrasado respecto al grueso de las fuerzas pretendió llevarle con él, negándose nuevamente y prometiéndoles seguir el fuego con su fusil para proteger su marcha, llegando por fin a su inmediación la fuerza de extrema retaguardia, que quiso recogerle también, pero se volvió a negar, diciéndoles que se pusieran ellos a salvo, que él seguiría haciendo fuego para cubrirles la retirada, pues estaba herido de muerte, y así continuó en su puesto hasta que sucumbió.
Tan gran muestra de heroísmo y espíritu de sacrificio fue recompensada con la Cruz laureada de San Fernando, concedida por Real Orden de 5 de junio de 1922.
Bibl.: J. M. Gárate Córdoba (dir.), España en sus héroes: historia bélica del siglo xx, Madrid, Ornigraf, 1969; J. L. Isabel Sánchez, Caballeros de la Real y Militar Orden de San Fernando. Infantería, t. I, Madrid, Ministerio de Defensa, 2001.
José Luis Isabel Sánchez
