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Cesareo Sánchez Sánchez

Biografía

Sánchez Sánchez, Cesáreo. Tamames (Salamanca), 29.X.1835 – ?, c. 1907. Militar y caballero Laureado de San Fernando.

Ingresó en julio de 1857 en el Ejército como soldado por el cupo de su pueblo, pasando destinado al Batallón de Cazadores de Segorbe, de guarnición, sucesivamente, El Pardo, Madrid y Valladolid, siendo en esta última plaza ascendido a cabo 2.º en diciembre de 1858.

En 1859 pasó con su Batallón a formar parte del 3.er Cuerpo de Ejército Expedicionario a África y con él combatió en la toma del Serrallo, y al año siguiente en la batalla de Sierra Bullones, en los combates de Los Castillejos, Río Martín y Monte Negrón, y en las batallas de Tetuán y Wad Ras, por lo que fue recompensado con la Cruz de María Isabel Luisa.

Al término de la campaña pasó de guarnición a Barcelona, donde en octubre de 1861 obtuvo el empleo de cabo primero y en 1863 el de sargento segundo. En febrero de 1864 fue destinado al Batallón Provisional de Santo Domingo n.º 1, entrando a su llegada en operaciones bajo el mando del general Alfau. Por uno de los hechos de armas contra los insurrectos en el que participó fue ascendido en el mes de diciembre al empleo de sargento primero por vacante de sangre.

En junio de 1865 embarcó hacia Cuba y a su llegada quedó de guarnición en La Habana, donde a la disolución de su Batallón fue trasladado al de la Corona. En julio de 1866 regresó a la Península, donde pasó a prestar sus servicios en el Batallón de Cazadores de Cataluña, al que se incorporó en Leganés.

Amante de la vida de acción, pasó destinado al Batallón de Cazadores de Chiclana con el que embarcó en enero de 1869 hacia Cuba formando parte de la primera expedición organizada para combatir la insurrección. Una vez en la isla tomó parte en diversos hechos de armas, ganando en enero de 1870 el empleo de alférez, también por vacante de sangre, encomendándosele doce meses después el mando de la guarnición de la Torre Óptica de Colón.

Dicha torre, a cuatro leguas de Puerto Príncipe, fue atacada al amanecer del 20 de febrero de 1871 por unos quinientos insurrectos al mando de los coroneles Agramonte, Yaguajay y Rodríguez. Componían la guarnición el alférez Cesáreo Sánchez Sánchez, el sargento José Garabito Fernández, tres cabos, un corneta y veintiún soldados, auxiliados por tres paisanos.

El enemigo trató de incendiar la torre, pero pudieron ser rechazados a bayonetazos por la guarnición a pesar de la densa humareda. Muertos o heridos gravemente más de la mitad de los defensores, entre ellos el alférez jefe del destacamento, los que se mantenían en pie juraron morir abrasados antes que rendirse.

Al intentar el enemigo un nuevo ataque, y como empezasen a escasear las municiones, el corneta Máximo Garrido Andreu se ofreció para tratar de cruzar la líneas enemigas y solicitar auxilio. Los refuerzos que llegaron hicieron que el enemigo huyese a la desbandada. Durante la defensa de la torre, resultaron muertos dos cabos y dos soldados, heridos el alférez, un cabo y once soldados, y el resto contusos.

Por Real Orden del 5 de abril siguiente se le concedió al alférez Cesáreo Sánchez el ascenso a capitán, sin pasar por el de teniente, y sin perjuicio del derecho que pudiese tener a la concesión de la Cruz de San Fernando, que había solicitado en juicio contradictorio. En la misma fecha se concedió al resto de los componentes de la guarnición la Cruz al Mérito Militar y se ordenó formar juicio contradictorio para averiguar si eran acreedores a la Laureada de San Fernando.

El 19 de abril siguiente les fueron rendidos honores de capitán general a todos ellos en la plaza del Varadero de Puerto Príncipe por las tropas de guarnición en aquella ciudad. Mandaba entonces el Batallón de Chiclana el teniente coronel José Santelices, quien durante el acto impuso las insignias de capitán a don Cesáreo Sánchez, al que ciñó una preciosa espada regalo de los oficiales del cuerpo; también condecoró con la Cruz al Mérito Militar a ocho soldados y dos paisanos, resto de la guarnición. Posteriormente, el capitán Sánchez y sus diez subordinados desfilaron ante el brigadier Zea, comandante general del departamento, a los acordes de la Marcha Real.

Por Real Orden de 16 de octubre de 1871 se concedió la Cruz Laureada de San Fernando, mientras la actuación del resto de los defensores cayó en el olvido. En 1872 combatió a los insurrectos en la jurisdicción de Holguín, ganando por estas operaciones una Cruz roja al Mérito Militar. Durante 1874 y 1875 sirvió, sucesivamente, en el Batallón de Cazadores de Talavera, en el 3.º y 1.º de Voluntarios Movilizados y en el de Cazadores de Aragón, continuando en operaciones en el departamento del Centro y concediéndosele en julio del año siguiente el empleo de comandante por méritos de guerra, con el que se incorporó al Batallón de Cazadores de Cifuentes.

Ganó en 1877 una nueva Cruz roja al Mérito Militar y al año siguiente, una vez finalizada la guerra, pasó destinado al Regimiento de Chiclana, en el que causaría baja en 1880 por pase a la situación de reemplazo en La Habana.

En este último año, tras una reclamación del sargento Garabito, que había quedado inútil durante la defensa, se reconoció que el juicio contradictorio mandado abrir el 5 de abril de 1871 había quedado sin resolver respecto a los demás defensores de la torre. Aunque por Real Orden de 21 de diciembre de 1872 se había concedido la pensión de la Laureada a los padres del soldado Vilella, esta gracia no se había hecho extensiva a los demás, sino que, sin consultar al Consejo y por Real Orden de 9 de abril de 1879, se le había denegado a la madre del corneta Garrido, muerto más tarde en otro combate. Por fin, la Real Orden de 20 de septiembre de 1880 reconoció el derecho de todos los defensores a recibir la Cruz de 2.ª Clase, Laureada, a la que iba unida la pensión de 400 pesetas anuales.

Estos son los nombres de los componentes de la heroica guarnición de la Torre de Colón: sargento segundo José Garabito Fernández; cabo primero José Suárez Cruz; cabos segundos José Brías Vizcarri y Lucio Herrero Herránz; corneta Máximo Garrido Andreu; soldados Rafael Ariza Castellanos, Juan Capell Morales, Álvaro Cebriola Blanes, Ángel García Rodríguez, José Gual Abril, Joaquín Izquierdo Villanueva, José López Cabello, Juan López Sanz, Juan Murgui Murgui, Gregorio Oché Targa, Clemente Puig Casadems, Pedro Puig Domenech, Pedro Ridao Martín, Andrés Rodríguez Chamizo, José Rodríguez Moreno, Manuel Solá Galera, Miguel Tirado Casado, Eugenio del Valle Rico, Luis Ventura Vel, Juan Vilá Piñeiro y Mateo Vilella Llansas, y paisanos Pedro Esquivel, Carlos Junco Gómez y José Martínez Quesada.

En mayo de 1883 se le concedió el regreso a la Península, siendo a su llegada destinado al Regimiento de Málaga, en el que en 1886 obtuvo el ascenso a teniente coronel. En 1887 fue destinado al Ejército de Puerto Rico y nombrado comandante militar de Arecibo, pero al año siguiente tuvo que retornar a la Península y quedó en situación de reemplazo en Barcelona y a disposición del fiscal que instruía causa por malversación de caudales contra el capitán que había desempeñado el cargo de cajero en el Batallón de Cazadores de Chiclana, en el que había sido jefe del Detall, sufriendo prisión preventiva hasta que al año siguiente se le permitió volver a Puerto Rico al haber quedado exento de responsabilidad.

Entre 1889 y 1891 fue sargento mayor de la plaza de San Juan de Puerto Rico, pasando en agosto del último año al Ejército de Cuba, con destino en el Regimiento de Simancas, en la villa de Guantánamo. Tras disfrutar en 1892 tres meses de licencia por enfermo, en noviembre se le concedió el retiro para la isla de Cuba, en la que fijó su residencia.

 

Fuentes y bibl.: Archivo General Militar (Segovia), Secc. 1.ª, leg. S-757.

E. Guiu Martí, El año militar español, t. I, Barcelona, 1887, págs. 420-422; J. L. Isabel Sánchez, Caballeros de la Real y Militar Orden de San Fernando. Infantería, t. I, Madrid, Ministerio de Defensa, 2001.

 

José Luis Isabel Sánchez

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