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Manuel Costell Salido

Biografía

Costell Salido, Manuel. ?, 1892 – Gijón (Asturias), 21.VIII.1936. Militar, caballero laureado de San Fernando.

Ingresó en 1907 en la Academia de Infantería, de la que salió promovido al empleo de segundo teniente en 1910 y destinado al Regimiento de Inca, del que pasó al poco tiempo al de Palma, en el que continuó a su ascenso a primer teniente, en 1912, para al año siguiente pasar al Ejército de Marruecos, ocupando destino en la Policía Indígena de Larache.

En 1916 fue destinado al Regimiento del Príncipe, en Oviedo, en el que ascendió al año siguiente a capitán, pasando entonces al Regimiento de Tarragona, en Gijón, de donde en 1922 fue trasladado al de Alcántara, en Barcelona, en el que se mantuvo hasta su ascenso a comandante.

Al alcanzar en 1930 el empleo de comandante, pasó a la situación de disponible en la 4.ª División, continuando en la misma durante los cinco años siguientes, hasta ser destinado, en 1935, a la Caja de Reclutas número 40, en Bilbao.

El 18 de julio de 1936 se encontraba disponible forzoso en Gijón cuando se presentó voluntariamente en el Cuartel de Simancas, encargándosele de la defensa del sector denominado Patios exteriores.

Durante los treinta y tres días que duró el asedio, se distinguió notablemente en la organización y defensa de dicho sector, manteniendo y elevando con su ejemplar conducta la moral de la tropa, tomando parte de modo personal y sobresaliente en las salidas llevadas a cabo para conseguir medicamentos y víveres, destruyendo una mina preparada para volar el edificio y una manga instalada para rociarlo e incendiarlo, y abatiendo con granadas de mano dos carros blindados que se aproximaban a la pared del recinto.

En los últimos días de la defensa arreciaron los ataques; unos siete mil hombres, apoyados por un gran lujo de armas automáticas y ocho piezas de artillería de diversos calibres, consiguieron abrir brecha en los muros del cuartel, incendiándolo, desde cuya brecha el comandante Costell rechazó, con su mermada tropa, a los atacantes, causándoles sensibles pérdidas.

Así transcurrió el asedio hasta el 21 de agosto, en que tras once horas de combates ininterrumpidos en lucha cuerpo a cuerpo, fue extinguida la exigua guarnición, encontrando este jefe la muerte.

Por Orden de 22 de julio de 1950, una vez finalizado el juicio contradictorio, le fue concedida la Cruz Laureada de San Fernando a título póstumo.

Manuel Costell tenía tres hermanos militares, dos de ellos de Infantería, José y Francisco, que estaban destinados en Barcelona al comenzar la Guerra Civil y sirvieron en el Ejército de Cataluña y después en el de la República; un tercer hermano, Luis, era capitán de la Guardia Civil y también estaba destinado en Barcelona, sirviendo, como los anteriores, en el ejército republicano; un quinto hermano, Julián, fue oficial de milicias. Estuvo casado con Marina Alvargonzález Prieto.

 

Fuentes y bibl.: Archivo General Militar, Secc. 1.ª, leg. C-3672.

J. L. Isabel Sánchez, Caballeros de la Real y Militar Orden de San Fernando. Infantería, t. I, Madrid, Ministerio de Defensa, 2001.

 

José Luis Isabel Sánchez