Melgar Mata, Ángel. El Romeral (Toledo), 27.I.1876 – Marruecos, 27.VII.1909. Militar y caballero Laureado de San Fernando.
Ingresó a los diecisiete años en la Academia de Infantería, de la que dos años después salió promovido a segundo teniente, incorporándose al batallón de Cazadores de Manila.
En 1895 fue destinado a Cuba, interviniendo en numerosos combates, en los que ganó dos Cruces al Mérito Militar con distintivo rojo y el ascenso a primer teniente en 1897 por méritos de guerra.
En 1898 regresó a la Península, siendo destinado al Colegio de Huérfanos de María Cristina como profesor de Geometría, pasando poco después al batallón de Cazadores de Puerto Rico.
Ascendido al empleo de capitán en 1901, fue trasladado al batallón de Cazadores de Ciudad Rodrigo, con el que marchó a Ceuta. En los años siguientes estuvo de guarnición en diversos puntos de la Península: Leganés, Lugo, El Pardo y Santander, hasta volver a Madrid, donde fue nombrado ayudante de Su Majestad el Rey, y como tal prestó sus servicios en Palacio.
El 23 de julio de 1909 embarcó hacia Melilla y cuatro días más tarde tomó parte en el combate del Barranco del Lobo, donde al frente de tres compañías de su batallón atacó briosamente a numeroso enemigo apostado en él, alentando a su tropa y dándole constante ejemplo de valor y energía, sufriendo dos heridas en una pierna y en el cuello, que, a pesar de la importancia que debieron tener, no aminoraron ni un momento su decisión, ni fueron bastantes para impedirle continuar con igual brío el avance y la lucha, hasta que otra bala le produjo una herida mortal en el pecho.
Su heroico comportamiento en esta acción sería recompensado con la Cruz de San Fernando de 2.ª Clase, Laureada, concedida por Real Orden de 22 de julio de 1912, y con el empleo de comandante por méritos de guerra.
Por el mismo hecho fueron recompensados, con igual Cruz, el teniente coronel Tomás Palacio Rodríguez, los comandantes Ricardo Fresneda Calsamiglia y Eduardo López Nuño y Moreno, los capitanes Rafael Moreno de Guerra y Alonso y Enrique Navarro y Ramírez de Arellano, el primer teniente Joaquín Tourné y Pérez Seoane y el segundo teniente Braulio de la Portilla y Sancho.
Alfonso XIII, en recuerdo de su primer ayudante muerto en campaña, tenía su retrato sobre la mesa de trabajo del despacho oficial. En la Sala de Ayudantes de la Casa Militar, ocupaba un lugar preferente una ampliación del anterior retrato, con una placa en la que se leía: “D. Angel Melgar Mata, Capitán del Batallón de Cazadores de Arapiles, Ayudante honorario de S.M. el Rey. Sucumbió gloriosamente al frente de su fuerza el 27 de Julio de 1909, combatiendo contra los rifeños en las lomas del Gurugú (Melilla). Su Majestad ordenó se pusiera este retrato en la Sala de Ayudantes de su Casa Militar, para honrar la memoria del primero de ellos muerto sobre el campo de batalla”.
Por iniciativa de Su Majestad el Rey se le levantó un monumento en el jardín de Santiago de la plaza de Oriente, en Madrid, que se inauguró el 21 de diciembre de 1911, estando presente don Alfonso XIII, Canalejas y muchas otras altas autoridades civiles y militares. Es de mármol gris con figuras de bronce y consta de tres cuerpos cuadrangulares. El inferior tiene un resalte prismático que sirve de apoyo a un soldado que de espaldas al frente principal se halla en actitud de dedicar al busto un ramo de laurel; en dicho resalte se lee: “S.M. el Rey Alfonso XIII honró su memoria cediendo sitio y mármol para este monumento.
Recuerdo de sus compañeros de promoción en homenaje al valor que acreditó y estímulo para imitar su ejemplo. MCMXI”. El segundo cuerpo remata en una cortina almenada. En el tercero, cuyas aristas están cubiertas por varetones de roble, destaca un escudo de España, leyéndose por debajo: “Al Capitán Melgar, Melilla, 1909”. Sobre este cuerpo va su busto descubierto, con los cordones de ayudante de Su Majestad el Rey y las condecoraciones.
El Ayuntamiento de El Romeral (Toledo) le dedicó una calle, cuyo nombre todavía se conserva, y colocó en la casa donde nació una lápida de bronce y mármol, en la que bajo el emblema del Arma y dentro de un arco de roble se lee: “A la memoria del Capitán de Infantería Angel Melgar y Mata, que nació en esta casa y murió gloriosamente por la Patria en los campos de Melilla.
Costeada esta lápida por suscripción popular, fue descubierta el día 11 de Noviembre de 1909”.
Fuentes y bibl.: Archivo General Militar (Segovia), Secc. 1ª, leg. M-2564.
J. M.ª Gárate Córdoba (dir.), España en sus héroes: historia bélica del siglo xx, Madrid, Ornigraf, 1969; J. L. Isabel Sánchez, Caballeros de la Real y Militar Orden de San Fernando. Infantería, t. I, Madrid, Ministerio de Defensa, 2001.
José Luis Isabel Sánchez
