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José Izquierdo Muñoz

Biografía

Izquierdo Muñoz, José. Valencia, 8.II.1842 – Madrid, 2.XII.1916. General de brigada y caballero laureado de San Fernando.

De origen humilde, comenzó a servir como soldado voluntario a los diecisiete años en el Regimiento de América, pasando posteriormente al Batallón Provincial de Barcelona y al Regimiento de Navarra, donde consiguió los ascensos hasta sargento 1.º inclusive.

Intervino en la Guerra de África, combatiendo en la batalla de Tetuán y en la acción de Samsa.

En 1869 fue destinado al ejército de la isla de Cuba, saliendo enseguida de operaciones encuadrado en el Regimiento de la Patria. Por su destacada actuación en los combates de Oraquí y María Rodríguez, entre el 19 y 24 de octubre de 1870, fue recompensado con el empleo de alférez.

Siguió en campaña, ascendiendo en 1874 a teniente por antigüedad, pasando agregado al año siguiente a la comandancia de la Guardia Civil de Pinar del Río y continuando en operaciones contra los insurrectos.

En 1877 fue ascendido a capitán, también por antigüedad.

En 1880 regresó a la Península, permaneciendo en situación de reemplazo hasta 1884, en que se le destinó al Batallón de Cazadores de Mérida.

Volvió a Cuba en 1888, interviniendo en operaciones con el Batallón de Cazadores de San Quintín, retornando en 1894 a la Península, donde ascendió a comandante por antigüedad en ese mismo año.

Por tercera vez fue destinado a Cuba en 1895, y, tras incorporarse al Regimiento n.º 65, salió de operaciones.

Fueron innumerables las acciones en las que participó, siendo recompensado con la Cruz de 2.ª Clase de María Cristina por las realizadas entre el 9 y 14 de septiembre en Santiago de Cuba, durante las que resultó herido; al mismo tiempo, recibió, por su extraordinario comportamiento, todo tipo de felicitaciones y citaciones, así como menciones honoríficas y cruces al Mérito Militar.

Habiéndose topado el 27 de octubre de 1896 la columna mandada por el coronel Francés en el lugar denominado Asiento de Manajas con cuatrocientos insurrectos que ocupaban tres posiciones apoyadas y protegidas por una segunda línea, la tropa se dividió rápidamente en tres columnas, la del centro mandada por el comandante Izquierdo, quien, al ordenarse el ataque de las posiciones enemigas, se adelantó a todos y trabó combate al arma blanca con seis insurrectos, matando a uno de ellos, tras lo cual, a pesar de haber sido herido de gravedad, reunió a los suyos y emprendió la persecución del enemigo, contribuyendo con su brillante comportamiento al éxito de la acción, que terminó con la completa derrota del enemigo. Cuando protagonizó esta acción, contaba cincuenta y tres años de edad, mereciendo su distinguido comportamiento que, por Real Orden de 30 de mayo de 1898, se le concediese la Cruz de San Fernando de 1.ª Clase.

Más tarde fue ascendido a teniente coronel como premio por las acciones de las Lomas y Asiento del Rubí, permutando este empleo por una segunda Cruz de María Cristina, ya que le correspondía ascender por antigüedad.

En 1897 salió de nuevo a operaciones y, una vez más, demostró su heroico valor en cuantas acciones intervino. Marchando el 13 de junio en extrema vanguardia con una pequeña columna, sorprendió el campamento insurrecto de Caguasal, siendo uno de los tres primeros que penetraron por la única entrada que daba acceso a éste, tan angosta que con dificultad podía penetrar una persona. Ya dentro, acompañado de un reducido número de soldados, luchó cuerpo a cuerpo con el enemigo, hasta que por la estrecha entrada pasaron poco a poco las fuerzas de la columna, lo que permitió que, tras media hora de intenso combate, el enemigo se retirase, dejando sobre el campo veinticuatro muertos, armas, municiones y pertrechos de guerra. Por Real Orden de 20 de noviembre de 1900 sería recompensado este heroico hecho con la Cruz de San Fernando de 2.ª Clase, laureada. Terminado el año 1897 tuvo que pasar a La Habana a recuperar su salud.

En 1898 regresó a la Península y al año siguiente fue ascendido a coronel como recompensa por la acción de Caguasal, dándosele en 1900 el mando del Regimiento de Melilla.

Sus méritos en campaña fueron recompensados con dos Cruces Rojas de 1.ª Clase y dos de 2.ª, dos Cruces de María Cristina, dos Cruces de San Fernando, Cruz y Encomienda de Carlos III y Encomienda de Isabel la Católica, habiéndosele formado juicio contradictorio para una tercera Cruz de San Fernando.

Al llegar el año 1906 estaba próximo al retiro y no había llegado al primer tercio de la escala, lo que le iba a impedir el ascenso a general, por lo que el ministro de la Guerra presentó a la firma real el presente decreto: “En atención a los servicios relevantes que en el curso de su vida militar ha prestado el coronel de Infantería D. José Izquierdo Muñoz, a las circunstancias extraordinarias que a él concurren y, muy especialmente, al hecho de hallarse en posesión de dos cruces de San Fernando, otorgadas por virtud de juicio contradictorio, Vengo en promoverle, a propuesta del Ministerio de la Guerra y de acuerdo con el Consejo de Ministros, al empleo de general de brigada, con la antigüedad de esta fecha, disponiendo a la vez que no obstante el carácter de recompensa por mérito de guerra que tiene este ascenso, se publique su hoja de servicios en los periódicos oficiales, para conocimiento de todos. Dado en Palacio a tres de febrero de mil novecientos seis”.

Seguidamente pasó de cuartel en Málaga y dos años después a la de reserva por edad, fijando su residencia en Madrid, donde al fallecer se le concedieron los honores fúnebres correspondientes al general que muere al mando de una brigada. Transmitió la pensión de las dos Cruces a su viuda, Benita Arroyo Heredia, y posteriormente a sus hijos, Emilio y José Izquierdo Arroyo, que llegarían también al empleo de general.

 

Fuentes y bibl.: Archivo General Militar (Segovia), Secc. 1.ª, leg. I-627.

J. L. Isabel Sánchez, Caballeros de la Real y Militar Orden de San Fernando. Infantería, t. I, Madrid, Ministerio de Defensa, 2001.

 

José Luis Isabel Sánchez

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