Mendoza, Martín. ¿Potosí (Bolivia)?, p. t. s. xviii – Sucre, antes La Plata (Bolivia), 1776 post. Presbítero criollo, abogado, planificador de la reforma de estudios de la Universidad de La Plata.
Se conocen pocos datos de la biografía de Mendoza hasta aparecer bien documentado en el año 1755.
Con anterioridad, es casi seguro que se había doctorado en ambos Derechos, y también en Teología, en la Universidad de San Francisco Xavier, de La Plata.
Es en 1755 cuando se sabe que, como doctrinero, o párroco de indios, en Tacupaya, permutó su destino por una capellanía (fundación piadosa, que contaba con fundador, patrono, capellán y censatario) de D. Cortés. En 1762 se recibió de abogado en la Audiencia de La Plata. En 1771 consta que era sacristán mayor de la iglesia matriz de Potosí. Todavía en 1776 se documenta que servía una capellanía acumulada sobre un barrio de la villa imperial de Potosí.
La importancia histórica de Martín Mendoza se relaciona con la vida universitaria de La Plata. El claustro de dicha Universidad, dándose cuenta del desfallecimiento académico ocurrido por la expulsión de los jesuitas en 1767 (Abecia, 1939), en sesión del 9 de febrero de 1771, que presidió el arzobispo Pedro Miguel de Argantoña Pastén y Salazar, y atendiendo una propuesta del fiscal de la Real Audiencia Tomás Álvarez de Acevedo “en que proponía varios puntos para el mejor régimen y gobierno de la Universidad [...]”,acordó nombrar por procurador de la Universidad a Martín de Mendoza, “presbítero, sacristán mayor de la Iglesia matriz de Potosí, abogado de la Real Audiencia, cuya integridad y celo, distinguidas prendas, literatura, prudencia, arreglada conducta, desinterés y proporciones de su talento”, encomendándole, de forma única e individual, que presentara una propuesta de reforma de los planes de estudios, misión que Mendoza se apresuró a realizar en muy pocos días, puesto que el 20 de marzo siguiente presentaba al citado claustro un Memorial sobre reforma de la Universidad que constaba de 33 puntos, “documento importante que manifiesta el estado en que se encontraba por ese entonces la instrucción en la ciudad de Chuqisaca” (Abecia, 1939). J. M. Barnada (2002) dice que su propuesta estaba inspirada en la famosa Universidad de San Marcos de Lima (Perú).
Después de intensos debates y dos informes del fiscal Acevedo, el 10 de febrero de 1772 quedaba aprobada la nueva estructura de la Universidad platense. Ofrecía trece cátedras, dotada cada una con 10.000 pesos: cuatro de Teología, dos de Artes, dos de Leyes, dos de Cánones, dos de Gramática y una de Medicina; con ello se aceptó prácticamente el plan de Mendoza, que suprimía la Cátedra de Lengua India, por falta de alumnos, reforzaba Teología y otras Facultades, y daba entrada por vez primera a la Medicina. Sin embargo, no se atendió una cuestión adicional que había formulado: el traslado de la imprenta de Córdoba (hoy, en Argentina), instalada y dejada por los jesuitas, tras su expulsión en 1767. Por ello, todo Charcas (el actual occidente boliviano) siguió careciendo de imprenta en el siglo xviii.
Se pierde la pista de Martín Mendoza en documentos de 1776 y, como se ignora cuándo nació, no se puede determinar si falleció, por causa de edad, poco después, o, acaso, vivió todavía más tiempo, prestando servicios eclesiásticos en sus capellanías.
Obras de ~: Memorial sobre la reforma de la Universidad, La Plata, 20 de marzo de 1771 (ms. en el Archivo Nacional de Bolivia, Universidad, n.º 40).
Fuentes y bibl.: Archivo Nacional de Bolivia, Abogados, 2/1; Expedientes Coloniales, 1755/37; Universidad, n.º 40, fol. 213, n.º 77, fol. 19.
L. Paz, La Universidad Mayor, Real y Pontificia de San Francisco Xavier de la capital de los Charcas. Apuntes para su historia, Sucre, Bolivia, Imprenta Bolívar, 1914, págs. 218-223; V. Abecia, Historia de Chuquisaca, Sucre, Bolivia, Editorial Charcas, 1939, págs. 305-308; Á. M.ª Rodríguez Cruz, Historia de las Universidades americanas. Período Hispánico, vol. I, Bogotá, Imprenta Patriótica del Instituto Caro y Cuervo, Yerbabuena, 1973, págs. 491-492; J. M. Barnadas: “Mendoza, Martín”, en VV. AA., Diccionario Histórico de Bolivia, vol. II, Sucre, Grupo de Estudios Históricos, 2002, pág. 197.
Fernando Rodríguez de la Torre
