Dávila Morales, Juan Antonio. Sucre (antes La Plata) (Bolivia), c. 1675 – ¿Yutala? (Bolivia), c. 1735.
Presbítero criollo, doctor en Teología, rector del Seminario de La Plata, lingüista, escritor.
Estudió en la Universidad de La Plata y se doctoró en Teología. Después, todavía joven, fue secretario (¿1705-1708?) y examinador sinodal del arzobispado.
Al advertir sus dotes intelectuales y de gobierno, el arzobispo Queipo de Llano lo nombró, en 1707, rector del Seminario diocesano, cargo que ocupó en los años 1707 a 1733, largo período de veintiséis años, poco corriente en la ocupación de este tipo de dirección, que normalmente agotaba a los cinco, a los diez, a lo sumo, a quien lo servía. Dávila lo compatibilizó, desde 1726, con el curato (parroquia) de Yutala. Después, hacia 1735, fue párroco de San Pablo, en Potosí, y se pierde su pista en este último año, cuando Dávila tenía sesenta años. El cronista Arzans relata el caso de un indígena cristiano que había dejado su práctica religiosa; con amor y respeto Dávila indagó su causa; el indio le dijo que el Viernes Santo estuvo cavando y recogiendo papas y no había ido a dar el pésame a la Virgen por la muerte de su hijo por eso se consideraba un gran pecador; Dávila lo confesó y el indio derramó abundantes lágrimas en su regazo.
Con la práctica de su ministerio pastoral publicó en Lima, 1730, una obra fundamental de Teología pastoral y didáctica catequética, que incluye un Aditamento [...] con preguntas y respuestas entre Maestro y Discípulo [...] primero en la Lengua Quichua y luego en la Castellana. El censor, doctor Taborga, dice, panegíricamente: “Mi censura se ha trocado en veneracion, y mi examen en respeto [...] de esta obra maravillosa y peregrina, asi por las doctrinas que trata, como tambien por la suavidad con que desata las dificultades que parecen innacesibles [...]”.
Modernamente se ha calificado esta obra de “valioso documento sociolingüístico sobre el estado de la lengua de la época” (J. M. Barnadas, 2002). Por otro lado, se trata de un libro raro, con sólo ejemplares en La Paz, Sucre y Tarija (Bolivia), Buenos Aires (Argentina) y Santiago (Chile).
Obras de ~: Practica de la doctrina cristiana. Obra vtilissima para los Curas, y Confessores de Yndios, y de rusticos; y para los Padres de familias, y demas Personas que tienen obligacion de enseñar la Doctrina Cristiana, Contiene dos partes. En la primera parte se recogen las doctrinas de Autores moralistas que pueden importar para instruir à los que Enseñan, para que sepan lo que deben enseñar à cerca de la Doctrina Christiana, [...] En la segunda parte se pone la explicacion de las Oraciones, misterios, Mandamientos, y Sacramentos con brevedad, y Claridad [...] Por el Dr. D., Rector del Colegio Seminario de la Ciudad de la Plata, y Cura del Pueblo de Yotala en dicho Arzobispado, y Examinador Synodal [...] En Lima, en la Imprenta de Francisco Sobrino, Año de 1730. [Y en forma de nueva portada: Segunda Parte. Contiene la explicación de las Oraciones, Mysterios, Mandamientos, y Sacramentos. Al fin se pone vn aditamento de los Mysterios del Credo, y de los Sacramentos de la Penitencia, y Comunion; explicados con Preguntas, y Respuestas entre Maestro y Discipulo, y algunas advertencias del Maestro al Discipulo. Primero en la Lengua Quichua, y después en Castellano. Concluyese la obra con vna formula de acto de Contrición, y dos de Atrición en la Lengua Quichua, y Castellana].
Bibl.: G. R. Moreno, Biblioteca Peruana [...], vol. I, Santiago de Chile, 1896, págs. 355-356, n.º 1.324; J. T. Medina, La Imprenta en Lima (1584-1824), vol. II, Santiago de Chile, 1904, págs. 350-351; A. Palau y Dulcet, Manual del librero hispanoamericano [...], vol. IV, Barcelona, Librería Palau, 1951, pág. 311, n.º 68.975; B. de Arzans de Orsúa y Vela, Historia de la villa imperial de Potosí, ed. de L. Hanke y G. Mendoza, vol. III, Providence, Rhode Island, Brown University Press, 1965, pág. 394; J. M. Barnadas, El Seminario Conciliar de San Cristóbal de La Plata-Sucre (1595-1995), Sucre, Archivo-Biblioteca Arquidiocesano Manuel Taborga, 1995, págs. 129-130, 334, 336; J. M. Barnadas: “Dávila Morales, Juan Antonio”, en VV. AA., Diccionario Histórico de Bolivia, vol. I, Sucre, Grupo de Estudios Históricos, 2002, pág. 657.
Fernando Rodríguez de la Torre
