Hijo del inspector general de infantería y mariscal del ejército, Ignacio Balanzat de Obray y Briones, ingresó en el Cuerpo de Artillería en la clase de cadete en 1830, donde permaneció hasta 1834, año en el que pasaba a formar parte del arma de Infantería como subteniente, siendo destinado al regimiento “Voluntarios de Valencia”. En 1835 ingresaba en la Academia de Ingenieros de Guadalajara, de donde salió como teniente del cuerpo el 11 de diciembre de 1838, después de completar los estudios reglamentarios. Destinado al Regimiento de Ingenieros, pasaba a formar parte de una compañía de Pontoneros integrada en el Ejército del Norte, en plena primera Guerra Carlista. Sus trabajos iniciales en esa campaña se concretaron en la fortificación del pueblo de Arciniega (Álava). Con posterioridad, como reconocimiento a sus extraordinarias acciones en dicha guerra, especialmente durante las operaciones y toma del fuerte de Segura, del 23 al 27 de febrero de 1840, recibió como recompensa una Cruz de San Fernando de 1ª clase, concedida por Real Cédula de 27 de abril de ese mismo año. Igualmente, y en recompensa por su valerosa actuación en la toma del pueblo, reducto y castillo de Castellote, le fue concedido el grado de comandante de Infantería. [...]