Aguirre Irisarri, José de. ?, 1752 – p. t. s. XIX. Comandante de Marina de Cartagena de Indias y gobernador de la ciudad y provincia de Guayaquil.
Procedente de una familia de cierta vocación militar, ingresó en la Armada en 1768, habiéndose ocupado también de estudios de carácter técnico relacionados con la Armada de guerra. Realizó diversas misiones como marino de guerra armado en corso, como las de 1775, en las que actuó en los sitios de los presidios de Melilla y el Peñón. Pasó inmediatamente a América, donde se distinguió en la conquista de la isla Santa Catalina, ataque al río Grande y toma de la colonia de Sacramento.
En 1779 sirvió junto con el entonces brigadier Juan Araoz participando en el combate contra cuatro jabeques moros que destruyó totalmente. En 1782 se le comisionó al mando de la lancha cañonera número 7 como parte de la flota de ataque a Gibraltar. En septiembre del mismo año participó en un nuevo asalto a Gibraltar como segundo comandante de una de las baterías flotantes, donde fue gravemente herido. A finales del mismo año aún pudo participar en otro combate, en este caso al mando de la balandra Paloma formando parte de la escuadra de Luis de Córdoba que interceptó una flota inglesa de socorro a Gibraltar.
Sus diferentes méritos y el hecho de haber sido avalado en su conducta brillante por todos los jefes a los que sirvió, le otorgó un ascenso como comandante de Marina de la importante plaza de Cartagena de Indias en 1785. Sus empeños en este servicio, a la vez político y militar, le valieron los informes favorables del virrey de Santa Fe en 1787. En 1789 se encontraba en España cuando se le confirió el empleo de Gobernador de la ciudad y provincia de Guayaquil, partiendo hacia su nuevo destino con su mujer, Antonia de Castro Araoz, a bordo del navío Águila Imperial hacia Lima, ya convertido en capitán de fragata.
Sirvió en este destino durante seis años con bastante eficiencia, ya que no tuvo la más mínima queja por parte del virrey del Perú, ni tuvo el más mínimo problema en el habitual juicio de residencia que se efectuó, como de costumbre, al acabar su mandato.
En ese tiempo realizó importantes labores administrativas y de control en el puerto de Guayaquil, ya que este enclave era vital para controlar el tráfico marítimo que bajaba desde el Perú en dirección al istmo de Panamá.
Ya muy bien relacionado, y con una carrera intachable, solicitó el cargo de Intendente de la más importante base naval española en América, la de La Habana, mediante carta de 7 de julio de 1797. Sin embargo, debido a su bajo rango militar, no pudo conseguir el empleo. De vuelta a España solicitó también el grado de coronel y la subinspección de tropas de Nueva España, solicitud que también le fue denegada.
Fuentes y bibl.: Archivo General de Indias (Sevilla), Ultramar, 150, n. 64; n. 27; Contratación, 5533, n. 3, R. 20; Quito, 348, n. 14; Archivo General de Simancas, Secretaría de Guerra, 7085, exp.1.
M.ª L. Laviana, Estudios sobre el Guayaquil Colonial, Guayaquil, Archivo Histórico del Guayas, 1999; Guayaquil en el siglo XVIII recursos naturales y desarrollo económico, Guayaquil, Archivo Histórico del Guayas Banco Central del Ecuador, 2002; J. A. Gómez Iturralde, Varios hitos del desarrollo de Guayaquil, siglos XVII-XVIII, Guayaquil, Archivo Histórico del Guayas, 2003.
José Manuel Serrano Álvarez