Arenal y Fernández, Juan Miguel del. Vélez Rubio (Almería), 1810 – 1875. Diputado, político, escritor y propietario.
Nacido en el Cabezo de la Jara durante la invasión francesa, vástago de una familia distinguida, estudió en el colegio de Orihuela y en la Universidad de Granada hasta 1837. Notable jurisconsulto, su bufete fue uno de los más concurridos y acreditados del país.
Conocido por sus opiniones liberales, se movilizó voluntariamente en las tropas isabelinas que lucharon contra la facción del cabecilla carlista Basilio Gómez al invadir Andalucía (1836); fue miembro de la Junta de Gobierno Provincial de Almería, diputado provincial (1840-1843) y se puso al frente de la Milicia Nacional de los partidos judiciales de Levante, intentando auxiliar el movimiento en Murcia.
Fiel seguidor de Espartero, a su caída (1843), tuvo que emigrar desde las playas de Villaricos (Almería) a Orán. Volvió a su país a últimos de 1844, retirándose a su casa de campo del Cabezo de la Jara.
En 1846 derrotó al candidato del Gobierno, obteniendo el más señalado triunfo a favor del progresista Ramón de Orozco y Jerez. En 1854, Arenal secunda los sucesos que llevarían de nuevo al poder a Espartero (1854-1856), iniciando el movimiento de la provincia de Almería y creando una Junta de Gobierno de la que fue elegido presidente, desde cuyo puesto contribuyó al alzamiento de toda la provincia.
Afiliado a la Unión Liberal, impuso y triunfó con su propia candidatura en cinco ocasiones: en las Constituyentes de octubre de 1854; por el distrito de Tíjola, en las generales del 5 de noviembre de 1858; y por el de Vélez Rubio, en las de 1863, en las parciales de 3 de abril de 1864; en las generales de abril 1872.
Falto de dotes oratorias, no logró brillar por su palabra en los debates del Congreso, pero sí poseía un conocimiento íntimo y práctico de los hombres y de las cosas, de modo que su consejo o su dictamen pesó con decisivo influjo en la solución de más de un arduo problema de alto carácter gubernativo.
Como escritor y hombre de erudición y estudio, colaboró en el gran Diccionario Geográfico-Histórico y Estadístico, de su íntimo amigo y compañero Pascual Madoz, cuya parte relativa a la provincia almeriense se le debe casi por entero; publicó artículos y folletos de índole económica, social o jurídica y unos ilocalizados “Apuntes sobre la Historia Antigua de la comarca [de Vélez Rubio]”.
Obras de ~: Memoria sobre el déficit de los presupuestos del Estado de 1856-57, Madrid, 1857.
Bibl.: F. Palanques Ayén, “Políticos de antaño: Un amigo de O’Donnell”, en Revista Velezana, n.º 20 (2001), págs. 93- 105.
José Domingo Lentisco Puche
