Vela Mora, Federico. Valencia,
Inició su formación como fotógrafo en 1875, trabajando primero como aprendiz y luego con la categoría de oficial en un gabinete profesional de Valencia. Hacia 1880 se independizó, especializándose en retratar niños. En 1882 compró el establecimiento sito en Hierros de la Ciudad número 4, donde anteriormente habían trabajado los retratistas Toledo y Derrey.
En 1885, participó en una rifa de obras de arte que se celebró en Valencia para recaudar fondos a favor de los perjudicados por los terremotos de Andalucía e inundaciones en la Ribera del Júcar. En ese mismo año, Federico Vela ingresó en la Société Française de Photographie, en la que permaneció al menos hasta 1891. Debemos destacar que en la relación de miembros de la citada entidad, además de Federico Vela, figuraban los siguientes fotógrafos españoles: Paúl Audouard, Napoleón, Aragonés, Jaime Ferrán y L. De Regil.
En 1886, Federico Vela solicitó por escrito al Ayuntamiento de Valencia, con carácter de urgencia, que se le nombrara fotógrafo del Excelentísimo Ayuntamiento y se le permitiera el uso de las armas de Valencia tanto en sus muestrarios como en las tarjetas de los retratos. Su petición fue aprobada el
Al año siguiente, Federico Vela fue agraciado con el título de Fotógrafo de la Real Casa.
En 1887 Federico Vela confeccionó un álbum conteniendo treinta y dos vistas de Valencia y lo remitió a S. M. la reina regente.
En enero de 1888 Federico Vela fue el primero en retratar el monumento erigido al pintor Ribera. Ese mismo año, presentó como novedad unos retratos en forma de sellos de correos, que tuvieron gran aceptación por el público valenciano.
En la última década del siglo XIX, Federico Vela cultivó con éxito el retrato de tamaño natural, los retratos al platino y los retratos dibujados. En marzo de 1891 la revista especializada The Photographic Revue publicó uno de sus retratos de niños.
En la Exposición de Arte que tuvo lugar en la Universidad de Valencia en agosto de 1894, fueron premiados el retratista Federico Vela y el fotógrafo aficionado Pablo de Orellana.
Federico Vela participó activamente en el ámbito cultural valenciano y formó parte de la directiva de la Sociedad Económica de Amigos del País entre 1895 y 1907. Fue premiado con la Cruz de Isabel la Católica en reconocimiento a su labor y en 1905 fue nombrado síndico del gremio de fotógrafos.
Actualmente se conservan varios de sus retratos en la Biblioteca Valenciana, en el Archivo Huguet y en otras colecciones privadas.
Bibl.: VV. AA., Historia de la Fotografía Valenciana, Valencia, Levante-EMV, 1990; J. R. Cancer Matinero, Retratistas fotógrafos en Valencia (1840-1900), Valencia, Diputación de Valencia, 2006.
José Ramón Cancer Matinero
