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Lucas de Gálvez y Montes de Oca

Biografía

Gálvez y Montes de Oca, Lucas de. Écija (Sevilla), 18.IV.1739 – Mérida del Yucatán (México), 22.VII.1792. Marino, gobernador, capitán general e intendente de Yucatán.

Hijo legítimo de Pedro Francisco de Gálvez y Solís, hidalgo notorio de Écija, y de Jerónima Montes de Oca y Melgarejo. Ingresó en la Real Compañía de Guardia Marinas de Cádiz, el 13 de octubre de 1752, embarcándose tres años más tarde, el 18 de junio, en el navío Aquiles, en el que hizo una salida al corso, siendo desembarcado en octubre de 1755, hasta que en el siguiente salió en el navío Castilla por tres veces a lo mismo. Alférez de fragata el 14 de diciembre de 1757, destinado al año siguiente al departamento del Ferrol, donde sirvió por pocos meses, embarcándose en la fragata Liebre y transbordando el 3 de marzo de 1759 al navío San Felipe en el que efectuó diversas salidas de corso y un viaje a Nápoles, quedando destinado en marzo de 1760 al África, en el que viajó al Ferrol y regresó a Cádiz. Luego lo hizo en la fragata Hermiona a los puertos de Talcahuano y Callao, del reino de Chile y virreinato de Perú, estando de regreso en la Península de alférez de navío en 1762. Al siguiente año se le destinó al departamento de Cartagena y fue embarcado en el navío Vencedor y en el jabeque Vigilante, haciendo en este último varias expediciones de corso. En 1764 transbordó al chambequín Atrevido en el que anduvo de corsario hasta el 24 de julio en que se le destinó al navío Glorioso; en él navegó a los puertos de Cádiz y Veracruz, en México, donde, por disposición del marqués de Casinas, comandante de la escuadra, pasó a mandar la fragata Júpiter, con la que pasó a La Habana. Una vez terminada su comisión, volvió a su antiguo destino en el Glorioso, hasta que ese navío se desarmó en Cartagena el 28 de agosto de 1765. Al siguiente año se embarcó en el jabeque Vigilante e hizo una salida de corso. Más tarde, fue enviado a mandar la galeota San Francisco, con la que rindió y batió en agosto de 1767 una escampavía argelina con treinta y nueve moros, de los que murieron quince; y el jabeque Cuervo en el que se transportó los regimientos de guarnición de Orán y continuó de corsario, logrando apresar una escampavía argelina con treinta y tres moros que condujo a Cartagena prisioneros.

Mandó también las galeotas Brillante, Concepción, San José y San Antonio. Ascendió a teniente de fragata y en 1771, a teniente de navío, por sus méritos de guerra, contraído el último el 10 de mayo de 1769, embarcado en la Garzota, en la que zarpó de Barcelona en persecución de dos escampavías argelinas que habían tomado tres lanchas pescadoras con dieciocho hombres, logrando apresarlas un día después, rescatar a los cautivos y hacer noventa y un esclavos moros. Continuó saliendo de corso, hasta que el 7 de julio de 1772 fue destinado a mandar la urca San José con destino a Veracruz (Nueva España), transportando, al regreso, tropas del 2.º batallón de Saboya.

En 1775 embarcó en el navío San Francisco de Paula y luego en la fragata Palas, en la que asistió a la expedición a Argel; restituido a Cádiz pasó a servir en la fragata Santa Clara, haciendo en ella una navegación a Génova y Nápoles. Capitán de fragata el 17 de febrero de 1776, regresó a Cartagena a bordo de la San Fernando para pronto ser embarcado de segundo comandante del navío San Lorenzo y, asimismo, en la Princesa, San Francisco de Paula nuevamente, San Pedro Apóstol, San Leandro y San Pascual, en el que hizo varias campañas desde 1778 hasta 1781. Se distinguió en 1779 en la que hizo la Escuadra Combinada y de observación en las costas de Inglaterra, donde logró varias presas y en 1780, con dos navíos y una fragata, apresó un bergantín y una fragata enemigos, teniendo mérito en el apresamiento de un convoy de cincuenta y cinco embarcaciones. En 1781 transbordó al Oriente, navío en que efectuó la campaña sobre las costas de Islandia, siendo nombrado, a su regreso a Cádiz, capitán de navío, dándosele el mando del San Felipe, con el que fue a Guarico con un convoy de tropas. Desde ese puerto se le destinó al de Plata, para llevar una fragata francesa de guerra, que se encontraba allí detenida con caudales, y que había sido perseguida por tres inglesas; llevó para tal comisión, bajo sus órdenes, al navío San Pedro y a la fragata Nuestra Señora de la O, regresando a Guarico con su misión cumplida. Se habilitó de inmediato de corsario bajo las órdenes del brigadier marqués de los Camachos, teniente gobernador del puerto de Baracoa, y más tarde formó parte de la escuadra del teniente general José Solano, pero sin actuar en ninguna acción de guerra por tenerse que carenar el navío de su mando, lo que se demoró meses, hasta que en mayo de 1782 salió de La Habana con destino a Cádiz, transportando en plata, oro y diversos frutos preciosos la suma de 7.000.000 de pesos, a la vez que la no muy grata compañía de doscientos presidiarios.

El 12 de octubre de 1784 pidió licencia para ir a Écija a recobrar su salud resentida. Al año siguiente solicitó destino en la Isla de León, por sentarle mal el clima del Ferrol, donde quedó por desarme del navío San Felipe, pero se le destinó al departamento de Cádiz, donde era más necesario. En 1786, el Rey le confió el mando del navío San Ramón. Ese año “por sus buenos servicios, circunstancias recomendables, arreglada conducta y [ser] exactísimo en las obligaciones de su empleo” se le ascendió a brigadier.

Lucas de Gálvez fue caballero de la Orden Militar de Calatrava en 1785, llegando a ser comendador de Belluga y Algorza. Nombrado, el 17 de abril de 1789, gobernador, capitán general e intendente de la provincia de Yucatán, se hizo cargo en 1790. Su misión principal fue instaurar el nuevo régimen de intendencia. Durante su gobierno se hicieron además diversas obras públicas, como la Alameda, principal avenida de la ciudad antigua de Mérida, donde se celebra hasta ahora el desfile de carnaval y el mercado de abastos que lleva el nombre de este su primer intendente.

Las tierras de su jurisdicción no eran un paraíso y estaban distantes de la capital del virreinato mexicano de quien dependía: malas comunicaciones, corsarios británicos y franceses que merodeaban por sus costas y un mundillo burocrático lleno de intrigas, dificultaron su corto gobierno. Terminó su mandato asesinado a mansalva por un sicario cuando, hacia las diez de la noche del 22 de julio de 1792, se dirigía en coche a su domicilio, acompañado por el tesorero de Mérida Clemente Rodríguez de Trujillo.

Todas las sospechas, no comprobadas, comprometen al teniente de Rey José Savido de Vargas, sujeto de reconocida mala índole, que por derecho nato le sucedió en el cargo, contra el cual había serias quejas desde largo tiempo.

Lucas de Gálvez contrajo matrimonio cuando era capitán de navío con María Francisca de Moya, para lo cual se le otorgó real licencia en 1770.

 

Bibl.: D. de la Válgoma y Barón de Finestrat, Real Compañía de Guardias Marinas y Colegio Naval, t. II, Madrid, Instituto Histórico de Marina, 1944, pág. 43, n.º 1072; A. Rubio Argüelles y Alessandri, Asesinato en Yucatán, Málaga, Imprenta Dardo, 1956; I. Vázquez de Acuña, Historial de la Casa de Gálvez, t. I, Madrid, Villena Artes Gráficas, 1974, págs. 1339-1350.

 

Isidoro Vázquez de Acuña y García del Postigo

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