Lasala, Cándido Francisco José. Buenos Aires (Argentina), 3.X.1770 – 5.VII.1807. Teniente de navío.
Era hijo del capitán del Ejército y caballero de la Orden de Santiago Juan Bautista Lasala Bauchalet y de Juana Agustina Fernández de Larrazábal. Su familia era una de las más aristocráticas de la sociedad colonial porteña. Era sobrino nieto de Juan Bautista de Lasalle y primo hermano del general José de San Martín. Su hermana mayor, María Mercedes Lasala Riglos, perteneció al grupo de damas patricias que contribuyó, desinteresadamente, a equipar a las primeras tropas patriotas. También ostentó el honor de haber sido la primera presidenta de la Sociedad de Beneficencia.
Cursó sus primeros estudios en la Escuela Real de España. Siendo casi adolescente ingresó, en 1790, como subteniente en uno de los cuerpos del Regimiento Fijo de Infantería de Buenos Aires. Rápidamente solicitó la baja del Ejército para incorporarse en la Marina de Guerra española.
Sus primeros pasos los hizo en el apostadero naval del Río de la Plata como oficial aventurero. En diciembre de 1791 se incorporó en la fragata San Pío de la Real Armada española al comando del teniente de navío Juan José de Elizalde. En dicho buque realizó un viaje de estudios por las costas del sur. La expedición tenía un doble objetivo: científico-exploratorio y defensivo. Este último estaba guiado por el deseo de proteger las costas del litoral marítimo de los pesqueros ingleses que merodeaban por la zona. La fragata San Pío estuvo estacionada en Puerto Deseado para cumplir con este cometido. La travesía prosiguió hacia el sur rumbo a los cabos San Diego y San Vicente, Tierra del Fuego y la isla de los Estados. En una pequeña embarcación, Lasala cruzó el estrecho de Lemaire con fines de reconocimiento científico. Una de las bahías exploradas fue bautizada por Elizalde como bahía Lasala.
Lasala estuvo más de dos años en la zona, particularmente en el Puerto Soledad de las islas Malvinas, para inspeccionar y relevar la zona, trazar estudios científicos y cartográficos y vigilar el área de las posibles disputas entre franceses, que reconocían la soberanía española de las islas, e ingleses que intentaban ocuparlas. El 31 de julio de 1792 fue promovido con el grado de alférez de fragata por la misión realizada en esta región. De regreso a Montevideo continuó hasta 1793 en la nave San Pío y luego pasó a la base naval de Cádiz para prestar servicios en el prestigioso Departamento de Marina. En 1796 fue ascendido a alférez de navío.
El 22 de julio de 1805 obtuvo el primer mando de la goleta Nuestra Señora de Aránzazu. En 1806 fue nombrado teniente de fragata y figuraba entre los prestigiosos oficiales de la escuadrilla de Montevideo que regresaron con Santiago de Liniers y Juan Gutiérrez de la Concha para reconquistar la plaza porteña tomada por los ingleses. Combatió con hidalguía actuando como artillero y por su meritoria acción en la reconquista fue promovido a teniente de navío el 24 de febrero de 1807.
Durante la segunda invasión inglesa, en julio de 1807, Lasala formó parte de las tropas de Infantería y Artillería desembarcando al mando de Gutiérrez de la Concha en la plaza de toros de Retiro. A la Marina se le sumaron tres refuerzos: uno de la compañía de Patricios, otro de Gallegos y un tercero de Castas, más algunos hombres de los Húsares y de los Patriotas de la Unión. Los combates que se sucedieron en esta plaza fueron muy duros y sangrientos. Durante ellos el teniente de navío Lasala fue gravemente herido y perdió la vida.
Sus restos fueron enterrados el 7 de julio de 1807 en la capilla del puerto de Las Conchas, última morada de los marinos de la escuadrilla española del área de influencia rioplatense. Por orden de Liniers, el Cabildo porteño cambió la nomenclatura urbana y denominó a una de las calles, San Pedro, actualmente Chacabuco-Maipú, con el nombre de Cándido Lasala en homenaje por su valentía en las jornadas de la reconquista y la defensa. Esta toponimia desapareció en 1822. En torno de su vida privada se tejió el rumor de un noviazgo con su sobrina Cayetana de Oromí y Lasala, quien, después de su muerte, ingresó muy deprimida en el convento de monjas capuchinas con el nombre de sor María del Rosario de la Victoria.
Bibl.: H. Ratto, “Capitán de Navío Cándido Lasala”, en Boletín del Centro Naval (Buenos Aires) (mayo-junio de 1932), págs. 21-34; C. Roberts, Las invasiones inglesas del Río de la Plata (1806-1807) y la influencia inglesa en la independencia y organización de las Provincias Unidas de Río de la Plata, Buenos Aires, 1938; E. Udaondo, Diccionario Biográfico Argentino, Buenos Aires, Imprenta y Casa Editorial Coni, 1938; J. R. Yaben, Biografías Argentinas y Sudamericanas, Buenos Aires, Editorial Metrópolis, 1938; R. Piccirilli y L. Gianello, Biografías navales, Buenos Aires, Secretaría de Estado de Marina, Departamento de Estudios Históricos Navales, 1963; V. Cutolo, Nuevo diccionario biográfico argentino, Buenos Aires, Editorial Elche, 1978.
Gabriela Fernanda Canavese
