Sáenz Valiente, Anselmo. Nieva de Cameros (La Rioja), 29.IX.1775 – San Isidro, Buenos Aires (Argentina), 13.XI.1815. Comerciante y funcionario.
Fueron sus padres Francisco Sáenz y María Valiente de Tejada.
Estudió en su tierra natal y se inició de joven en las actividades comerciales. Instalado en Buenos Aires se desempeñó como auxiliar en la casa de comercio mayorista de Juan Martín de Pueyrredón, padre del futuro director supremo nombrado por el Congreso de Tucumán el 3 de mayo de 1816. Pronto obtuvo un gran reconocimiento por parte de su principal el cual le había confiado una muy delicada tarea. Como su representante en el Alto Perú había sido asesinado por los indígenas tupamaros y toda la mercadería almacenada, destruida, Sáenz Valiente debió recuperar y reestablecer las sucursales arrasadas, siendo desde entonces habilitado y representante de dicha casa comercial.
En el año 1790 se casó con Juana Pueyrredón, hija de su principal. De esa unión nacieron once hijos, dando lugar a una familia de raigambre con relevantes figuras a nivel nacional. Su esposa tuvo un papel importante en la sociedad porteña de la época.
Mujer de gran carácter y decisión defendió con fuerza la causa patriota. Pasados los sucesos de mayo de 1810 realizó una fuerte donación para equipar el ejército que marcharía al Alto Perú.
En el año 1791 falleció Juan Martín de Pueyrredón y Sáenz Valiente retornó a Buenos Aires, haciéndose cargo de la empresa de su suegro, a la cual engrandeció.
Se convirtió en uno de los comerciantes más relevantes del virreinato.
El 31 de enero de 1797 logró la eximición para ocupar cargos concejiles.
En 1803 Sáenz Valiente fue consiliario de caminos y navegación de la Real Junta de Gobierno y diputado para la obra de la cárcel. En 1806 se desempeñó como alcalde de segundo voto e integrante del Cabildo de Buenos Aires. Su generosidad se puso especialmente de manifiesto a raíz de las invasiones inglesas (1806- 1807) cuando hizo importantes donaciones y préstamos que sirvieron para aprovisionar a los Ejércitos —compra de armas, municiones y uniformes— así como para equipar a los hospitales. Fue uno de los contribuyentes con cuya ayuda pudo formarse el Cuerpo de Voluntarios Urbanos Cántabros. En ocasión de la capitulación, el general Beresford se instaló en la fortaleza y el 2 de julio de 1806, Sáenz Valiente suscribió tal documento junto con Francisco de Lezica, alcalde de 1.er voto. Pasados estos años, se alejó del escenario político dedicándose de lleno a sus florecientes negocios, ampliamente reconocidos en España, Río de Janeiro y posteriormente en Inglaterra.
Sus hijos mayores fueron su gran ayuda y les confió sus negocios en el Alto Perú y Chile. Casto se hizo cargo por un lapso de tiempo de los negocios en Buenos Aires, en ausencia de su padre, para luego radicarse en Chile y activar los negocios en épocas difíciles. Juan Pablo fue su más idóneo asesor y colaborador.
La guerra de la independencia puso en peligro sus actividades y bienes, especialmente cuando en Potosí se le confiscaron bienes a raíz de su parentesco con Pueyrredón.
Por sus servicios el Cabildo decidió dar su nombre a una calle de Buenos Aires entre 1808 y 1822, luego bautizada Cangallo y, actualmente, Juan Domingo Perón. No participó en los sucesos de mayo. Entre sus descendientes destacaron Bernabé —quien se insertó en la función pública después de Caseros llegando a ser senador por la ciudad de Buenos Aires en 1862—, Casto —volcado a la actividad comercial en Chile y a la explotación de la industria ganadera en la provincia de Buenos Aires— y Juan Pablo. Anselmo Sáenz Valiente no logró recuperarse tras el deceso de su esposa, quien murió a los treinta y siete años, el 14 de junio de 1812, y falleció pocos años después.
Sus restos descansan en la iglesia del Convento de Santo Domingo.
Bibl.: C. Roberts, Las Invasiones inglesas del Río de la Plata (1806-1807) y la influencia inglesa en la independencia y organización de las Provincias del Río de la Plata, Buenos Aires, 1938; J. Beverina, Las invasiones inglesas al Río de la Plata (1806-1807), Buenos Aires, Círculo Militar, 1939; R. Piccirilli, Diccionario histórico argentino, t. VI, Buenos Aires, Ed. Históricas Argentinas, 1954, págs. 282-283; V. O. Cutolo, Nuevo diccionario biográfico argentino, t. VI, Buenos Aires, Editorial Elche, 1978, págs. 539-540; T. Halperin Donghi, Revolución y guerra. Formación de una elite dirigente en la Argentina criolla, México, Siglo XXI, 1979.
Andrea María Bau
