Rodríguez Peña, Saturnino José. Buenos Aires (Argentina), 19.I.1765 – 22.IV.1819. Jurisconsulto y militar.
Fue hijo de Alonso Isidoro Rodríguez de la Peña, comandante general de la Frontera Norte de San Juan, y de Damiana Funes y Quiroga. Cursó sus estudios en el Colegio de Montserrat en Córdoba en cuya Universidad estudió Teología. En 1807 luchó contra la invasión inglesa con el grado de capitán de la Séptima Compañía del Cuerpo de Patriotas de la Unión, agregado el Real Cuerpo de Artillería. En esa ocasión estuvo en contacto con el general Beresford, en cuya fuga intervino junto con el capitán de Arribeños Manuel Aniceto Padilla, proyectando obtener la ayuda británica para independizar el Río de la Plata de España.
Con ellos y el coronel Pack pasó a Montevideo donde permaneció hasta la evacuación de las fuerzas británicas, tras el fracaso de la segunda invasión.
Se trasladó entonces a Río de Janeiro, desde donde mantuvo correspondencia con Miranda cuyo aporte consideraba para la causa de la independencia. En octubre de 1808 decidió colaborar con el plan dirigido a coronar a la infanta Carlota Joaquina de Borbón como regente del Río de la Plata. Por medio del médico inglés Diego Paroissien envió misivas a varios personajes de Buenos Aires para comprometerlos en la operación, pero el emisario fue detenido en Montevideo y las misivas secuestradas. Los sucesos de mayo de 1810 permitieron su regreso a Buenos Aires, donde en 1814 se le otorgó el grado de teniente coronel de Artillería. Al año siguiente fue desterrado, como consecuencia de las luchas internas en el país. Partió entonces para Londres, donde falleció su esposa Gertrudis Amores, y el mismo año pudo regresar a Buenos Aires, pero fue arrestado.
En 1818 se le permitió volver a Río de Janeiro, donde pudo reunirse con su familia, pero en medio de penurias económicas que se añadieron a su mala salud.
El gobierno inglés había dispuesto otorgarle una pensión pero ese dinero nunca llegó a su destinatario porque Padilla, apoderado de Rodríguez Peña en Londres, nunca se lo envió. Mejor suerte corrió con otra pensión que le otorgó el príncipe portugués don Juan.
Su trayectoria hizo que se convirtiera en uno de los personajes más controvertidos por sus contemporáneos y por la posteridad, considerándolo algunos “vendido al oro extranjero” y otros precursor de la independencia argentina.
Bibl.: J. M. Biedma, Los Rodríguez Peña y la emancipación argentina, Buenos Aires, 1959; E. Williams Alzaga, Fuga del General Beresford, 1807, Buenos Aires, Emece, 1965.
Isabel Josefa Las Heras Zamorano
