Hijo de Nicolás de la Rosa Suárez, conde de Vega Florida, y de Ángela Lavassor. El 8 de agosto de 1715, empezó a servir en la Armada de soldado aventajado en las galeras, y el 6 de octubre de 1717, sentó plaza de guardia marina en la Academia de Cádiz, inaugurada, precisamente, ese mismo año en el barrio del Pópulo. Después de los estudios preliminares, embarcó en el navío San Felipe el Real, de la insignia del general Antonio Gaztañeta, con el cual tuvo su bautismo de fuego, el 11 de agosto de 1718, en el desafortunado combate de cabo Passaró (Sicilia), contra la escuadra del almirante inglés Byng, que atacó a la española sin previa declaración de guerra, estando el embajador británico en Madrid. Resultó herido y hecho prisionero, siendo liberado mediante canje, embarcando en uno de los bajeles de la división del general Baltasar de Guevara, con el que regresó a Cádiz el 4 de octubre inmediato. [...]