Gamper Haessig, Hans. Winterthur (Suiza), 22.XI.1877 – Barcelona, 30.VII.1930. Directivo de fútbol e industrial.
Su obra principal fue la fundación del Fútbol Club Barcelona. Desde muy joven fue un apasionado por la práctica de todos los deportes, principalmente del fútbol, deporte que comenzó a practicar en el club Excelsior de Zúrich. Siguió en los clubes Basilea y Zúrich, del cual fue fundador y capitán. Por cuestión de negocios se trasladó a Lyon (Francia), donde fundó otro club con el nombre de la ciudad. Trasladado a Barcelona, a instancias de un tío suyo, comenzó a trabajar como contable en la Compañía de Tranvías de Barcelona y posteriormente en la sucursal barcelonesa del Credit Lyonnais. Conectó con algunos equipos de fútbol de la ciudad, pero su condición de extranjero le impidió integrarse en alguno de ellos; a la vista de lo cual puso un anuncio en el semanario Deportes llamando a los jóvenes aficionados que quisieran jugar al fútbol. Con centro de reunión en el Gimnasio Soler consiguió el concurso de varios extranjeros y otros tantos barceloneses con los cuales fundó el Barcelona y al que dotó con los colores del Excelsior suizo y que había impuesto, también, en el Lyon. Era el año 1889.
Se retiró como jugador en 1903. Si en el momento de la fundación no quiso ser presidente de la entidad, los avatares deportivos o económicos del club le empujaron en cinco ocasiones a tomar el timón de la nave. Su presidencia ocupó períodos más o menos prolongados según el tiempo necesario para salir del atolladero. Así: del 2 de diciembre de 1908 al 14 de octubre de 1909; del 17 de noviembre de 1910 al 30 de junio de 1913; del 17 de junio de 1917 al 19 de junio de 1919; del 17 de julio de 1921 al 29 de junio de 1923, y finalmente del 1 de junio de 1924 al 17 de diciembre de 1925. Durante su presidencia instaló el club en el Campo de la Industria y posteriormente en Las Corts, adelantándose a las necesidades que surgían de la popularidad del club y la afluencia de socios y espectadores. Igualmente en sus etapas presidenciales incorporó a los mejores jugadores del momento, bien de Cataluña, bien del extranjero. Impulsor de la creación de la Federación Catalana de Fútbol, con la que posteriormente tuvo diferencias hasta el punto de separar a su club de ella, y de la Federación Española, con la que también tuvo, posteriormente, tiranteces y alejamientos. Su momento más difícil ocurrió en 1925, cuando se produjeron unas manifestaciones separatistas en el campo de Las Corts que impelieron al capitán general de Cataluña, general Milans del Bosch, al cierre del club durante seis meses y a recomendar la expulsión de España del señor Gamper “por desafecto a España”. No llegó a cumplirse tal expulsión, pero voces amigas recomendaron a Gamper que desapareciera por un tiempo de Barcelona y aun de España; así lo hizo viajando durante varios meses por Inglaterra, Francia y Suiza.
Volcado en su club y en los temas futbolísticos de la época, es posible que desatendiera excesivamente sus negocios. Por ello sufrieron una crisis que Gamper no pudo resistir: se disparó un tiro en la sien en la mañana del día 30 de julio de 1930.
Mientras estuvo al mando del club, éste consiguió cuatro campeonatos de España y seis de Cataluña, título éste muy apreciado por los aficionados y los clubes en aquella época.
La labor de Gamper a favor del Barcelona puede calificarse de gigantesca. Aun cuando hoy es una figura generalmente venerada en Barcelona, no siempre fue así. Tuvo tan apasionados defensores como enconados enemigos en el fútbol catalán de su época e incluso en el seno del mismo Barcelona.
Fuentes y bibl.: Archivo del Centro de Investigación de la Historia y Estadística del Fútbol Español.
F. Martialay y B. de Salazar, Las grandes mentiras del fútbol español, Madrid, Fuerza Nueva, 1997 (col. Denuncia); N. Casaus y J. Villarroya, Joan Gamper, Barcelona, Barcanova, 1999 (col. del Centenario, t. 2); S. Codina, Los presidentes del Barcelona, Barcelona, Barcanova, 1999 (col. del Centenario, t. 19); A. Rodes Catalá, Los fundadores del F. C. Barcelona, Barcelona, Joica, 2000; F. Martialay, Amberes. Allí nació la Furia Española, Madrid, Real Federación Española de Fútbol, 2001; A. Rodes Catalá, Joan Gamper, Barcelona, Joica, 2001; V. Martínez Calatrava, Historia y Estadística del Fútbol Español, Barcelona, V. Martínez, 2003.
Félix Martialay Martín-Sánchez