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Juan José Martínez de Espinosa y Carrillo

Biografía

Martínez de Espinosa Carrillo, Juan José. Sanlúcar de Barrameda (Cádiz), 29.III.1757 – 9.XI.1829. Teniente general de la Armada, vicepresidente de la Junta del Almirantazgo.

Hijo de Juan Martínez de Espinosa Cuenca y de Antonia Carrillo Novela. Sentó plaza de guardia marina en el Colegio Naval del Sacramento, o de la Reina, en la Isla de León, hoy San Fernando, el 21 de junio de 1770. En 1772, finalizados los estudios, embarcó, sucesivamente, en las fragatas Santa Teresa, Santa Catalina y Esmeralda, destinadas al corso en el Mediterráneo.

El 3 de septiembre de 1773 se le nombró sub-brigadier y dos meses más tarde, alférez de fragata. En abril de 1775 pasó destinado al navío San Francisco de Paula, transbordando en agosto al Velasco, de la escuadra de Pedro de Castejón, que llevó a cabo la expedición contra Argel.

De teniente de fragata, se encontraba en 1779 embarcado en el navío Poderoso de la división del brigadier Juan de Lángara, que protegía en las islas Terceras la recalada de los buques procedentes de América.

Un fuerte temporal hizo naufragar al navío el 27 de agosto de aquel año, siendo rescatado por el San Leandro, sin sufrir Martínez daño alguno.

Desembarcado en Cádiz, se le destinó al San Julián de la escuadra de Lángara, que en enero de 1780 se enfrentó a la inglesa del almirante George B. Rodney, el cual escoltaba un numeroso convoy destinado a socorrer Gibraltar. Herido en el combate, se rindió el buque al navío inglés San Jorge, pero debido al recio temporal largó éste el remolque, marinando Martínez de Espinosa, único oficial disponible, a pesar de sus heridas, al San Julián, tomando el puerto de Cádiz y fondeando en la punta de la Cabezuela, aunque, a salvo la dotación, se rompieron las amarras naufragando el navío poco después.

Debido a su actuación en el combate, se le ascendió a teniente de navío y, restablecido de sus heridas, embarcó en el verano de 1780 en la escuadra de Luis de Córdova, que bloqueaba los principales puertos de Inglaterra. En septiembre de 1782, a bordo del navío San Miguel, se encontró en el fallido ataque a Gibraltar de las baterías flotantes ideadas por el francés d’Arçón. Al mes siguiente, a la espera de la llegada del almirante Lord Howe, que acudía en ayuda de Gibraltar, la flota combinada franco española fondeada en Algeciras sufrió un fuerte temporal abordando un navío amigo al San Julián, rompiéndole el palo de mesana. Intentó salvarse el buque a la vela, pero varó bajo las baterías de la plaza, que lo rindieron, quedando prisionera toda la dotación.

Firmada la paz en enero de 1783, embarcó en el jabeque Valenciano, el cual, al salir de Cádiz, varó en los arrecifes de La Caleta, perdiéndose la embarcación sin bajas, siendo éste el cuarto naufragio sufrido por el teniente de navío Martínez en el corto espacio de tres años y medio.

El 1 de mayo de 1783 obtuvo el mando de la fragata Juno de treinta y cuatro cañones y se reunió en Cartagena con la escuadra del teniente general Barceló, encargada de bombardear Argel, en cuyas operaciones tuvo a su cargo Martínez la responsabilidad de las embarcaciones menores que auxiliaron a las bombarderas en los nueve ataques a la plaza. El 15 de noviembre de 1784 ascendió a capitán de fragata y se le dio el mando de la galera San Luis, una de las dos que la Orden de San Juan de Malta regaló a la Corona española. Con ellas, un bergantín y una galeota formaron una división para impedir los ataques de las embarcaciones argelinas.

El 15 de septiembre de 1788 mandó la fragata Soledad, de nueva construcción en Cartagena, sirviendo en las escuadras de los generales de la Armada Córdova y Tejada. En 1789 contrajo matrimonio con Carmen Tacón. Ascendido a capitán de navío el 28 de enero de 1794, tomó el mando de la fragata Diana, formando parte de la escuadra del teniente general Juan de Lángara, que condujo a España desde Liorna al príncipe de Parma. Al desembarcar en Cartagena, se le confirió la dirección de la compañía de guardias marinas de aquel departamento.

En septiembre de 1795 se hizo cargo del navío San Juan Nepomuceno, hasta finales de noviembre del año siguiente en que desembarcó por enfermedad. Ocurrido en febrero de 1797 el desgraciado combate para las armas españolas del cabo San Vicente, entre la escuadra hispana mandada por el general José de Córdova y la inglesa del almirante Jervis, se le encargó al teniente general José de Mazarredo la reorganización de la española, designando a Martínez de Espinosa para el mando del navío San Telmo, del que tomó posesión el 2 de diciembre de 1797.

En la defensa de Cádiz del año 1798 concurrió con las fuerzas sutiles a todas las operaciones contra los navíos ingleses que la asediaban. Al año siguiente, con el buque de su mando, se unió a la escuadra española, que, junto con la francesa del almirante Bruix, operaba en el Mediterráneo. Desde Cartagena salió la combinada para Cádiz y Brest, puerto este último donde fondeó el 13 de junio de 1799 y en el que permaneció hasta la Paz de Amiens del 28 de marzo de 1802 en que se disolvió, regresando a sus bases. Napoleón Bonaparte regaló a Martínez de Espinosa una caja de pistolas que sus descendientes donaron al Museo Naval de Madrid.

Se le ascendió a brigadier el 5 de octubre de 1802, tomando el mando del navío Reina Luisa de ciento doce cañones, en el que arbolaba su insignia de jefe de escuadra, Domingo de Nava, el cual transportó a Liorna a los reyes de Etruria. Desarmada la escuadra en Cartagena, volvió a encargarse de la dirección de la compañía de guardias marinas y, declarada la guerra a Inglaterra el 12 de diciembre de 1804, hubo que armar otra vez los buques disponibles en aquel departamento.

Tomó el mando sucesivamente de los navíos Reina Luisa, San Francisco de Paula y San Pablo, concurriendo inútilmente en varias tentativas con la escuadra de José Justo Salcedo para unirse en Cádiz a la combinada franco española de Villeneuve y Gravina, que sucumbió ante la inglesa de Nelson en Trafalgar el 21 de octubre de 1805.

A comienzos de 1808 dispuso Napoleón que la escuadra española de Cartagena se dirigiese a Tolón, a cuyo efecto, el general Cayetano Valdés se hizo a la mar el 11 de febrero; pero habiendo encontrado vientos contrarios se refugió en Mahón. El general francés Murat, desconfiando de Valdés dispuso relevarlo del mando y enviarlo a Algeciras como responsable de las fuerzas sutiles. Obedeció Valdés e hizo entrega de la escuadra al brigadier Martínez de Espinosa.

Levantada España el 2 de mayo de 1808 contra Napoleón, la junta de gobierno de las Baleares nombró al mariscal de campo, marqués de Palacio, responsable de Menorca, quien en un convoy trasladó a su ejército a la Península entregando el gobierno militar y político de la isla a Martínez de Espinosa, que lo desempeñó conjuntamente con el mando de la escuadra.

Ajustada la paz con Inglaterra, se dirigió con sus buques a Cartagena, donde entró el 18 de agosto del mismo año. El 23 de febrero de 1809 la Junta Central lo ascendió a jefe de escuadra y volvió a encargarse de la dirección de la compañía de guardias marinas.

El 1 de enero de 1812 se le destinó a Cádiz para dirigir las operaciones de las fuerzas sutiles, apoderándose de las fortificaciones del Trocadero gaditano el 30 de agosto. El 2 de noviembre de aquel año se le nombró comandante general de la escuadra del Océano, arbolando su insignia en el navío América, hasta julio de 1814 en que, finalizada la guerra, quedó asignado al departamento de Cádiz, con el cargo de capitán comandante de las tres compañías de guardias marinas (Cádiz, Ferrol y Cartagena). El 8 de diciembre de 1815 obtuvo el empleo de teniente general de la Armada.

Restablecido el régimen constitucional como consecuencia del alzamiento de 1 de enero de 1820, se le nombró en abril del mismo año capitán general del departamento de Cádiz y en febrero de 1822, vicepresidente de la Junta del Almirantazgo. Se encontraba en Cádiz cuando en 1823 fue abolido el gobierno constitucional y, disuelta la Junta del Almirantazgo, se trasladó a su pueblo natal, donde seis años después fallecía.

 

Fuentes y bibl.: Archivo Museo don Álvaro de Bazán (El Viso del Marqués, Ciudad Real), leg. n.º 620/701.

F. Paula Pavía, Galería Biográfica de los Generales de Marina, t. II, Madrid, Imprenta de J. López, 1873, págs. 443-459; D. Válgoma, Real Compañía de Guardias marinas y Colegio Naval, Madrid, Instituto Histórico de Marina, 1943; C. Fernández Duro, Armada española desde la unión de los reinos de Castilla y Aragón, t. VII-VIII (facs.), Madrid, Museo Naval, 1973; González de Canales, Retratos de los Oficiales Generales del Cuerpo General de la Armada, t. II, Madrid, Ministerio de Defensa, 2000.

 

José Carlos Fernández Fernández

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