Robles y Leite, Gaspar de. Barón de Villy (I), en Flandes. ?, p. t. s. XVI – Amberes (Países Bajos), 4.V.1585. Stadholder de Frisia, costiller y gentilhombre de la Casa de Carlos V, gentilhombre de la Cámara de Alejandro Farnesio y paje de la emperatriz Isabel y de Carlos V.
Perteneció a una familia de origen portugués procedente de la ciudad de Oporto, con amplio arraigo en el servicio doméstico de Carlos V y de la emperatriz Isabel. Su padre, Lope de Robles, fue repostero mayor de la plata de la emperatriz, y su madre, María Leite, ama de la infanta María, mujer en la Casa de las infantas y camarera menor en la Casa de la infanta Juana. Tuvo, asimismo, cuatro hermanos que sirvieron a personas reales, Antonio, capellán de la Casa de la emperatriz y de las infantas; Melchor que fue también capellán en la Casa de la emperatriz, de la de las infantas y de la de la infanta Juana; Catalina que fue mujer de la Casa de la emperatriz y de la de las Infantas y dama de esta última Casa, y Lope, repostero de plata de la Casa de Castilla de la infanta Juana.
En cuanto a Gaspar, el tercero de los hijos, se desconoce su fecha y lugar de nacimiento, aunque algunos autores hablan de que nació en los Países Bajos o en Castilla. Su primer oficio en la Casa real fue el de paje de la emperatriz Isabel desde el 2 de diciembre de 1530 hasta la muerte de la misma. Posteriormente, pasó a ser paje de René de Nassau-Chalons, príncipe de Orange, hasta la muerte de este en 1544 y de ahí al mismo oficio de paje de la Casa de Borgoña del emperador desde el 1 de enero de 1547 hasta el 1 de septiembre del mismo año. En ese momento, quizás con una edad mayor de lo que correspondía, fue promovido a costiller, oficio que desempeñó hasta el 3 de diciembre de 1549, en que fue nombrado gentilhombre de la Casa, cargo que desempeñaría hasta 1556, cesado en el cargo con la llegada del nuevo Rey. Durante su servicio, una leyenda le atribuye que siendo paje y llevando el guión imperial salvó la vida de Carlos V en un combate librado en 1546 a la orilla del Elba, pero se desconoce la verosimilitud de los hechos.
A la vez que fue nombrado gentilhombre de la casa del emperador, comenzó a servir en el Ejército al nombrársele capitán de caballos ligeros y se trasladó a Flandes, donde ya viviría prácticamente el resto de su vida. Su papel político se incrementó con el comienzo de los tumultos, permaneciendo siempre vinculado a las ideas “ebolistas” debido a la ayuda que el príncipe de Éboli le prestó para conseguir en 1561 el hábito de Santiago. Aunque tenía relación con los nobles del Compromiso, siempre permaneció del lado de la gobernadora, utilizando su influencia para atraer a la nobleza hacia el bando realista. Participó en los combates y en 1567 Margarita le envió a Madrid para explicar sus últimas victorias y certificar que no era necesaria la presencia del duque de Alba en Flandes. Robles llegó a la Corte el 27 de abril, cuando ya había partido el noble castellano, y su misión encontró un ferviente apoyo entre los “ebolistas”. Aunque fracasó en su intento de que el gran duque esperase en Italia para ser precedido en los Países Bajos por Éboli, sí consiguió que se redujera enormemente el tamaño de la Armada y que Felipe II fuera posponiendo su viaje. Robles volvió a Bruselas con el encargo de anunciar la llegada del duque de Alba, así como los preparativos del viaje que efectuaría el Rey a Flandes. Una vez allí, advirtió a Egmont del peligro que le acechaba, pero este no le hizo caso y no huyó, con las subsiguientes consecuencias.
Esta oposición a las ideas del duque de Alba se notó en las tensas relaciones entre ambos, pero Fernando Álvarez de Toledo era, ante todo, un gran militar y fue consciente de la valía de Robles por lo que decidió enviarle como coronel a la campaña de Frisia. Allí quedó al frente de las tropas de Felipe II durante varios años y la recompensa a su lucha fue el gobierno de Frisia en 1573. Cuando el Consejo de Estado dio su golpe, se le desposeyó del título de gobernador y se le encarceló junto con su familia. No saldría de la cárcel hasta el 12 de marzo de 1578, cuando fue intercambiado por los encarcelados en el sitio de Amberes.
Una vez en libertad, el barón de Villy volvió a tomar las armas y se puso al frente de los quinientos hombres que Juan de Austria dejó en el castillo de Namur en 1577. En marzo de 1578 partió de Flandes hacia Madrid para realizar una nueva misión que le había encomendado el hijo del monarca para advertir a la Corte de la ineficacia de la política dubitativa (entre guerra y paz) seguida por el Rey, dado que los Estados aparecían claramente subyugados por Orange. Tras pasar la Semana Santa en Madrid, donde asistió a reuniones del Consejo de Estado para discutir sobre su misión, fue convocado al monasterio de San Lorenzo de El Escorial para reunirse con Felipe II. El barón no tuvo éxito en su misión y retornó a Flandes, aunque con la encomienda de Horcajo de la Orden de Santiago, que se le concedió el 24 de octubre.
Con la llegada de Alejandro Farnesio a los Países Bajos como nuevo gobernador, Gaspar de Robles recibió, en lugar de su regimiento valón, el mando de un regimiento alemán y una compañía, así como el gobierno de Limbourg y el oficio de gentilhombre de su Cámara. En 1581 intervino en el sitio de Tournay, donde fue herido, y en 1585 acompañó al gobernador a Amberes, donde falleció por la explosión de la máquina de Giambelli contra el puente que Farnesio había mandado levantar.
Su viuda Jeanne de Saint-Quentin, dama de Villy en Artois por la que Robles tomó en su favor esta tierra que sería convertida en baronía, recibió una pensión de 2.000 florines por los servicios de su marido. Sus hijos Juan, Felipe y Carlos de Robles seguirían sus pasos en el Ejército.
Fuentes y bibl.: Archivo General de Simancas, Estado, leg. 573, fol. 123 y leg. 575, fols. 64, 108 y 133; Archivo Histórico Nacional, Órdenes Militares, Santiago, exp. 7070.
J. J. de Smett, Biographie nationale, vol. XIX, Bruxelles, Académie Royale des Sciences, des Lettres et des Beaux-Arts de Belgique, 1866-1886, págs. 550-555; L. Vander Essen, Alexandre Farnèse prince de Parme, gouverneur-général des Pays-Bas, 1545-1592, vol. IV, Bruxelles, Nouvelle Société d´Éditions, 1935, págs. 60-61; L. de Salazar y Castro, Los comendadores de la Orden de Santiago, vol. I, Madrid, Patronato de la Biblioteca Nacional, 1949, pág. 253; A. Marichalar, Julián Romero, Madrid, Espasa Calpe, 1952, pág. 148; J. van Soest, “Un español en Holanda: El Capitán Gaspar de Robles”, en Hispania, 58 (1955), págs. 110-116; P. D. Lagomarsino, Court factions and the formulation of Spanish policy towards the Netherlands (1559-1567), tesis doctoral, Cambridge, University, 1973, págs. 287-288 (inéd.); J. Martínez Millán y C. J. de Carlos Morales (dirs.), Felipe II (1527-1598). La configuración de la Monarquía Hispánica, Valladolid, Junta de Castilla y León, 1998, pág. 163; J. Martínez Millán (dir.), La Corte de Carlos V, vol. IV, Madrid, Sociedad Estatal para la Conmemoración de los Centenarios de Felipe II y Carlos V, 2000, págs. 319-320; J. E. Hortal Muñoz, “La concesión de mercedes en los Países Bajos durante el gobierno del duque de Alba. La importancia del control del gobierno de las ciudades y de las provincias”, en J. Bravo Lozano (ed.), Espacios de poder: Cortes, ciudades y villas, Alicante, Caja de Ahorros del Mediterráneo, 2002, págs. 197 y 213.
José Eloy Hortal Muñoz
