Hija del conde de Castilla García Fernández (muerto en 995) y de Ava de Ribagorza, de origen pirenaico, y hermana de Sancho García, conde de Castilla, apodado El de los Buenos Fueros. Sus primeros años de vida coincidieron con la turbulenta etapa en la que la frontera oriental del Reino de León era constantemente fustigada por las huestes califales de Galib, primero, y de Almanzor, más tarde.

Vermudo II, Rey de León, cuyo poder se tornó inestable por momentos debido a las crisis nobiliarias y a las campañas andalusíes, repudió a su primera esposa, Velasquita Ramírez, y solicitó al conde de Castilla la mano de su hija Elvira, con quien se le encuentra confirmando diplomas a partir de finales del 991. De su matrimonio nacieron, al menos, Alfonso (futuro Alfonso V) en 995 y la infanta Teresa, que pasó parte de su vida en al-Andalus y culminó su cursus vital como monja en León. A la muerte de Vermudo II (999), se ocupó, hasta 1004, de la tutela del nuevo monarca: Alfonso V. [...]